Из-за пурги скорость передвижения значительно снизилась, и на
ночевку пришлось останавливаться раньше. А наутро я едва встал: в
носу шмыгало, в горле першило, хорошо хоть температуры вроде бы
пока не наблюдалось. Только этого не хватало! Ослабленный плохим
питанием и отсутствием необходимых витаминов организм дал сбой, и
не факт, что сам справится
Горячий чай немного взбодрил, и я потихоньку двинулся в путь.
Сидеть и чего-то выжидать смысла не было. Может быть, двигаясь в
высоком темпе и хорошо потея, я выгоню хворь? Правда, силы были не
беспредельны, я до обеда два раза останавливался на отдых. Ещё и
кости начали поламывать. ОРЗ налицо. Жаль, нет под рукой
антибиотиков, которые в это время, насколько я помнил, ещё даже и
не изобрели. Я бы не отказался и от аспирина, но и о нем оставалось
только мечтать. Под вечер я едва переставлял ноги. Кое-как вырыл
себе нору в снегу, бросил туда лапника и просто упал, не имея
никакого желания разжигать костер, чтобы погреться и скипятить чаю,
даже на бутерброд не было ни сил, ни желания.
Проснулся среди ночи оттого, что кто-то трогал мою обутую в
валенок ногу. Чей-то темный силуэт склонился надо мной, я слышал
лишь ровное сопение. Небо прояснилось, но не настолько, чтобы можно
было определить, человек передо мной или загулявший среди зимы
мишка. Медленно достал из кармана револьвер, взвел курок…
— Охолонись, парень, не дури.
Окающий голос принадлежал ориентировочно мужчине никак не младше
сорока лет. И что-то мне подсказывало, что он не принадлежал к
числу моих преследователей, хотя за его спиной я и разглядел что-то
вроде высовывающегося из-за плеча ствола. И рядом явно нарисовался
собачий силуэт. Вроде бы лайка. Однако на всякий случай убирать
наган я не торопился.
— А вы кто? — просипел я и тут же зашёлся в надсадном
кашле.
— Охотник я местный, пушниной промышляю, сдаю в заготконтору.
Фролом Кузьмичом кличут. А тебя как звать, бедолага?
Я промолчал. Называть свое настоящее имя или то, под которым я
сидел в лагере, было бы неосмотрительно. Мало ли, что за человек
этот Фрол Кузьмич. Может, они тут все подрядились отлавливать
беглых и сдавать их за вознаграждение. Другое дело, что в голову не
приходило никакой версии, как же мне себя достаточно правдоподобно
идентифицировать.