Идти от рощи до самой виллы было недалеко — ухоженная тропа,
выложенная по краям белой галькой, быстро вывела Арона из-под сени
деревьев на открытое пространство, почти к самому дому, сейчас
непривычно тихому.
Вилла была велика, слуг было много, и они не были молчаливы.
Обычно не были.
Впрочем, мертвецам разговаривать сложно.
Почти все они лежали на мощеных плитах перед парадным входом
виллы. На лицах одних застыло изумление, на лицах других — ужас. И
над всеми телами действительно ощущались сильные эманации Темной
магии…
Нет, не Темной… Ощущение было похожим, но и только. Эманации
Мертвой магии.
Мертвая магия меняла воздух, делала его тяжелым, вязким,
застревающим в легких. Меняла и землю, так что та пружинила под
ногами. Чем ближе Арон подходил к телам, тем сильнее он это ощущал
— будто сухой глинозем южной провинции Набер вдруг стал болотистой
почвой. Арон обернулся — и действительно, его летние ботинки
продавливали в земле глубокие следы, которые тут же наполнялись
водой… Нет, не водой, а черной кровью земли, густой, маслянистой и
липкой…
Арону прежде не доводилось присутствовать там, где только что
принесли кровавую жертву. Он бывал только в местах старых
жертвоприношений — будь то смертные леса и холмы, или поля битв,
где некроманты поднимали мертвые армии. Там никаких эманаций уже не
ощущалось.
К горлу подкатила непривычная тошнота. У Арона был крепкий
желудок, способный переварить почти все, но что-то в этом воздухе —
который, хотя и не пах ничем, но оставлял во рту ядовито-сладкий
привкус, — что-то в нем было настолько мерзкое, что внутренности
переворачивались.
Ступив с тропы на мощенные плиты перед домом, где лежала большая
часть трупов, Арон остановился. Значит, именно их Вечный велел ему
убрать?
Темные маги, особенно старые, были теми еще циниками, но ни от
кого из них Арон не слышал, чтобы мертвецов называли «мусором».
Усилием воли подавив бунтующий желудок, но все равно стараясь
дышать неглубоко, Арон огляделся. Магии в его эррэ не осталось ни
капли, и, судя по тому, как медленно возвращалась Сила к другим
молодым магам после мастерского экзамена, до завтра магичить он
точно не сможет. Хорошо хоть слабость из тела ушла.
После кратких поисков подходящего места Арон обнаружил небольшой
овраг в той самой роще, прилегающей к вилле. Подходящее место для
общей могилы.