Арон переносил туда мертвецов одного за другим и аккуратно
складывал рядами. И, глядя на их лица, уже равнодушные ко всему,
впервые за очень долгое время почувствовал в душе мерзкое скребущее
чувство.
Угрызения совести?
Арон практически не сомневался — всех этих людей убил Вечный.
Убил, чтобы получить достаточно Силы и поднять армию мертвецов для
вчерашнего испытания. Значит —умерли они из-за Арона. Не по его
вине, но из-за него.
Сорок шесть мертвецов. Мужчины и женщины, дети и старики — для
жертвоприношения сгодились все. Обычные люди, жившие своей обычной
жизнью. Арон не имел ничего против убийства врагов, но никто из
этих людей не был врагом ни Арону, ни Вечному.
Взгляд Арона упал на молоденькую горничную, чье тело он перенес
сюда одним из последних. Сенапе, так она назвалась, когда, краснея
и смущаясь, пыталась заигрывать с ним два дня назад. Арону было
тогда не до нее — но имя и лицо он запомнил…
Как только магия вернется, он даст этим людям огненное
погребение — жители королевства Альдемар именно так хоронили своих
мертвецов. Это было единственное, что Арон мог для них сделать.
Солнце стояло еще высоко, до возвращения Вечного оставалось
достаточно времени. Арон не стал возвращаться к вилле — за
прошедшие несколько часов эманации Мертвой магии ослабели совсем
немного. Независимо от того, что делали с телами, эманации
оставались там, где было произведено жертвоприношение. Здесь, в
роще, несмотря на присутствие мертвецов, было хорошо — густая крона
давала тень от жаркого солнца, дул ветер. Арон устроился на
пригорке над оврагом, так, чтобы видеть виллу, прислонился к стволу
ближайшего дерева и задумался.
Подумать ему было о чем.
***
Незадолго до полудня следующего дня явились гости. Пятеро
всадников — один богато разодетый юнец и четверо мужчин охраны.
— Где все слуги? — удивленно спросил юнец у Арона, спешившись, и
добавил. — А тебя я не помню. Ты, должно быть, недавно здесь. Я
Ипполит Молпади, приехал повидать дядю…
Арон оглянулся на здание виллы. Магия начала возвращаться к нему
этой ночью и уже заполнила резерв почти наполовину. Быстрее, чем он
ожидал. И сейчас Дар говорил ему о том, что Вечный уже у дверей —
старый маг больше не сжимал свою Силу в тугой ком эррэ, она
окружала его мутным, расширяющимся облаком, способным выдать его
присутствие любому магу поблизости.