Бабуся среди местной магической
тусовки явно в большом авторитете.
Сергею стало любопытно, но на его
вопросы баба Фёкла либо отшучивалась, либо невзначай переводила
тему. Куда охотнее она рассказывала ему о новоприбывших и о
самой деревне.
– Здесь собираются только самые
достойные чародеи из тех, кто не признаёт власть Императора и
сохранил веру в древние традиции, – говорила она. – И хотя в
могуществе мы сильно уступаем как тем же Верховным лордам, так и
самому Императору, но для нас открыты такие возможности, какие
им и не снились.
– Какие? – полюбопытствовал
Сергей.
– В своё время узнаешь, – ответила
старая ведьма. – Пока ты ещё не один из нас, но скоро им
станешь.
Сергей кивнул. В целом, общество
благообразных волшебников нравилось ему как-то больше, чем
военизированный культ Империи, где с нечистью без документов даже
разговаривать не станут. И уж точно больше, чем жуткий мир духов и
Барон. И хотя данный своенравный товарищ правил не всем миром
духов, а лишь небольшой его частью, соприкасающейся с местным
краем, Сергей сильно сомневался, что другие духи-правители сильно
лучше. Нет, хранители древних знаний и поклонники старых богов,
старички-ведуны явно выглядят лучше. К тому же баба Фёкла у них в
большом почёте, а она человек проверенный, Сергей ей по факту
жизнью обязан. Именно благодаря её ценным инструкциям он выжил в
мире духов. Кроме того, он спас жизнь Насте, внучке бабы Фёкле. В
общем, основания для дружбы и крепкого союза более чем
убедительные.
– Главное помнить, зачем мы здесь, –
сказал Сергей. – У нас там Юля больная лежит, считайте, что при
смерти. Надеюсь, что мы успеем.
– Успеем, – успокоила его баба Фёкла.
– Время в запасе есть и много. Мои зелья и мои чары позволят
продержаться твоей беглянке столько, сколько нужно. Если великие
силы природы согласятся нам помочь – а я не вижу причин для отказа
– мы вернёмся назад вовремя.
Постепенно на деревню опустились
сумерки, хотя по ощущениям Сергея до них было ещё очень далеко.
Солнце скрылось среди густых крон, и разномастные чародеи запустили
в воздух вереницы разноцветных огоньков. Те кружили вокруг домов и
над крышами, создавая у Сергея ощущение приближающегося Нового
года. Хотя для местных, это, возможно, было не далеко от
правды.
Странные тени гуляли по деревне.
Вроде бы у каждой имелся хозяин – шесты с черепами, гости, деревья,
разная утварь, пар от варящегося зелья – но тени вели себя
как-то... неправильно. Некоторые были по размерам больше или
меньше, чем нужно, другие появлялись в местах, где находиться никак
не могли.