— Как интересно.
Похоже, Дункан не собирался
развивать эту тему. Умберт тоже не любил подобные разговоры,
но почему бы не скрасить ожидание.
— Позвольте вас просветить, — вещник
сделал глоток из чашки, наполненной горячим отваром. По стеклам
обеденного зала барабанил нескончаемый дождь. — На Санктуме
обосновалась каста переделанных. Бывает, что
могущественный правитель какого-нибудь королевства узнает
о том, что его почтенная супруга понесла от другого
мужчины. Понятно, что такой ребенок не должен унаследовать
трон.
— Почтенная супруга, — сухо произнес
Дункан, — тоже обязана понести кару.
— Разумеется, — в голосе Умберта
властителю почудился сарказм. — Женщину найдут с удавкой на шее в
восточном крыле дворца. Таковы ваши обычаи.
Дункан перестал есть десерт.
— А паренька, — как ни в чем не
бывало продолжил вещник, — затолкают в портал и переправят в горный
Урхат. Там есть один колдун с редким даром перекраивания.
Внешность мальчика необратимо меняется — теперь
он выглядит, как смесь человека и рептилии
с фиолетовыми глазами. Тело покрыто чешуей, метаболизм
замедлился, а так... руки и ноги на месте. Здорово,
правда?
— Бывает.
— Отца этого бедолаги, кстати,
тоже убили. Прямо на глазах у сына. Я слышал,
перерезали горло и бросили в камин. История неприятная,
но что же дальше? Теперь наш герой способен жить
не только в человеческих мирах, он отлично
приспособлен для Санктума. Оттуда никто не возвращается, ведь
единственная Дверь, связывающая вашу планету с реальностью
плотоядных сгустков, расположена высоко в стратосфере. Чтобы
спуститься, путешественник вынужден нанять браннер, выведенный для
таких условий. Очень дорого, почти невозможно.
— К чему всё это?
— прищурился кормчий.
— А к тому, —
с напускным равнодушием проговорил Умберт, — что
у переделанных в Урхате детей появляется интересная
способность. Они могут подчинять своей воле разную дрянь
с Санктума и манипулировать ей на больших
и малых расстояниях. Угадайте, кем становятся ребята
из этой касты? Правильно — самыми элитными ассасинами
в пределах Дверной Сети.
— Не возьму
в толк, — хмыкнул Дункан. — К чему такие
сложности? Почему бы паренька не отправить вслед
за его папашей?
— И я над этим размышлял, —
благодушно ухмыльнулся экзорцист. — Решение кажется простым, но за
нашего героя заступились. Точнее — им заинтересовались. Тот самый
урхатский умелец, помните? Чтобы производить ассасинов, требуется
подходящий