Я осторожно скосился на рыжеволосых Ульфриксонов. И верно —
если старший и младший братья уделяли должное внимание мясу на
столе, то тот, кого называли Болли, пожирал глазами исключительно
меня, периодически отпивая из рога медовуху огромными глотками.
Блин, ну и громадина...
— Похоже, ему не терпится познакомиться со мной поближе. — Я
на всякий случай поискал глазами Хроки и Сакса. — Чую, это застолье
закончится дракой.
— Такого ярл Рагнар не потерпит, — возразил Гудред. — Даже
Болли Ульфриксон не настолько безумен, чтобы...
Договорить он не успел. Раздался раскатистый грохот,
оповещавший всех присутствующих — а меня особенно — что Болли
Ульфриксон безумен именно что настолько.
— Йотуновы кости! — проревел гигант, опрокидывая стол. — Я
не собираюсь это терпеть! С каких это пор наши земли раздают
безродным чужакам!
На мгновение стало тихо. Разговоры и повсеместное чавканье
тут же смолкли, и даже угли в жаровне перестали потрескивать,
словно замерев в ожидании чего-то. Чего-то плохого. И тут гробовую
тишину прорезал голос ярла.
— Всеотец окончательно лишил тебя разума, Болли, сын
Ульфрика? Ты собираешься пролить кровь МОЕГО гостя?!
Нет, ярл Рагнар не кричал — напротив, говорил тихо, но таким
тоном, что по шатру будто бы прокатилась ледяная волна. Она накрыла
все столы и даже чуть поумерила плескавшуюся в глазах Болли пьяную
ярость. Поумерила — но не загасила полностью. Великан-сканд сжимал
в каждой руке по здоровенному топору и, похоже, уже был готов
пустить их в ход. Хроки и Сакс тоже не теряли времени даром — краем
глаз я видел, как они встали по обеим сторонам от меня с оружием в
руках, прикрывая спину.
— Прости моего брата, Рагнар, сын Бьерна. — Старший
Ульфриксон встал со своего места и положил руку на плечо Болли. —
Скорбь от утраты доблестного тэна Олафа затуманила его разум. Никто
не смеет оспаривать твоего решения, мой ярл...
Вместе с младшим Ульфриксоном они кое-как усадили своего не
в меру буйного братца на место. Тот все еще брыкался, но даже до
его крохотного мозга, по-видимому, дошло, что убивать меня на
глазах у ярла — не самая лучшая идея.
— И все же мой брат, как и я сам, — осторожно продолжил
старший, — сомневается, что склафу под силу управлять Фолькьерком.
И есть один хороший способ проверить это — наш древний
обычай...