— Пойдем! — парнишка скакнул вперед и дернул меня за рукав.
— Ярл велел найти тебя!
Ну, раз ярл велел... Мне ведь все равно надо с ним
подружиться, верно? Я послушно двинулся за пацаном, еле поспевая
так же бодро прыгать через лодки и уворачиваться от сновавших
туда-сюда бородатых здоровяков с бочками или ящиками в руках.
Видимо, авторитет ярла среди скандов так велик, что его приказы
исполняются незамедлительно. В прямом смысле бегом. Я уже успел
немного запыхаться, высадив шкалу выносливости чуть ли не в ноль, и
всерьез начал опасаться не дотянуть до шатра, но тут пацан внезапно
остановился.
Драккар был огромен, но все равно вырос перед нами
неожиданно, словно только что вынырнул из волн и улегся на песок
поджарой деревянной грудью. Я не черта не смыслил в корабельном
деле, но что-то подсказывало, что передо мной одно из лучших
произведений северных мастеров. На треть, если не наполовину
длиннее «Линорма», такой же хищный и вытянутый. Доски могучего тела
драккара уже давно потемнели от воды, но не рассохлись и не
растрескались, а наверняка стали лишь прочнее. Нос венчала не уже
привычная драконья, волчья или медвежья голова, а птичья, на
длинной шее.
— Лебедь... — негромко произнес я.
Но меня услышали.
— Именно так его и зовут, — отозвались откуда-то сверху. —
Лебедь. На всем Эллиге не найдется корабля быстрее.
Ярл Рагнар перекинул через борт длинное весло, пробежал по
нему несколько шагов и спрыгнул на песок прямо передо мной. Его
драккар? Разумеется — кому, если не ярлу, могло здесь принадлежать
такое сокровище?
Рагнар улыбнулся, щурясь от солнца, и почему-то сразу
перестал напоминать грозного правителя, способного одним словом
заставить поджать хвосты целую толпу разбушевавшихся скандов.
Сейчас он выглядел самым обычным молодым мужиком — рослым,
плечистым и, как любят говорить женщины, харизматичным. Я вдруг
понял, что первое задание Славкиного «дядьки» мне нравится. И даже
не потому, что дружить с Рагнаром выгодно, а потому, что с ним
дружить именно что хотелось. Причем не только в вирте — я бы не
отказался иметь такого товарища и в реале. В конце концов, мы с ним
почти ровесники — он даже показался мне чем-то знакомым. Может, я
уже встречал кого-то похожего, только не здесь, а там, в мире, где
моя тушка валяется в отключке на диване...