Я молча кивнул. В
который раз Хроки удивил меня – простодушный здоровяк-сканд,
веривший в меня чуть ли не как в сошедшего из Асгарда на землю
Одина, иной раз демонстрировал незаурядную смекалку. Разумеется,
мне стоило поговорить с Гудредом, но уж точно не в присутствии
Рерика.
– Здесь близко. –
Хроки повернулся боком – широченные плечи в щель между скалами
попросту не влезали. – И Фолькьерк оттуда видно получше.
Я послушно протиснулся
следом за Хроки и шагнул прямо на вырубленную прямо в скале
лестницу. И куда же она ведет?..
– Боги всемилостивые!
Видимо, ты и правда один из эйнхериев, сошедших из Чертогов
Одина!
Гудред Беспалый
выглядел слегка помятым и до сих пор слегка прихрамывал на пробитую
стрелой ногу, но улыбался настолько радостно, что я поверил, что он
действительно рад видеть меня среди живых… Но чего ради ему было
оставаться в Фолькьерке?
– Меня не так-то
просто убить, друг мой.
Я стиснул Гудреда в
объятиях – даже несмотря на то, что он наверняка уже прицеливался
прихватить Фолькьерк под свое крылышко, он не был мне врагом. Во
всяком случае – пока. А это уже кое-чего да стоило.
– Тир охраняет тебя, –
прохрипел Гудред. – Поставь меня на место! Мои кости уже не так
крепки, как двадцать лет назад.
– Спасибо, что
позаботился о моих людях, сосед. – Я окинул взглядом небольшую
площадку с дымящимся кострищем и тремя палатками. – Почему ты не
остался в Длинном доме?
– Может, когда-нибудь
и придет тот день, когда я сяду там за столом, и не гостем, а
хозяином, – ответил Гудред. – Но пока удача на твоей стороне, друг
мой, а мне не стоит искушать судьбу.
И верно. Несложно
сложить два плюс два. Все видели, как новоиспеченный тэн Фолькьерка
пускал пузыри в медвежьих объятиях Рерика, и если бы Гудред остался
в Длинном доме, Орм Ульфриксон тут же узнал об этом, и его хирд уже
стоял бы у частокола. И хорошо, если с наружной стороны… А Беспалый
был достаточно умен, чтобы не нарываться раньше времени.
– Не хотелось бы мне
спорить с тобой из-за земли, – сказал я. – У меня и без того
хватает врагов.
– Не хотелось бы мне
стать твоим врагом. – Гудред снова улыбнулся. – Худо приходится
тем, кто встает на твоем пути. Болли Ульфриксон пирует с
эйнхериями, а Рерик-сэконунг лишился своего хирда и драккара, и
теперь служит тому, кого всего два дня назад пытался утопить…
Барекстад велик, но вести здесь расходятся быстро.