Со стуком сошлись каблуки берцев.
Носки ботинок привычно приняли уставное положение. Ноги выпрямились
полностью, подняв туловище на максимальную высоту. Живот привычно
напрягся, грудная клетка расправилась, дав возможность лёгким
закачать в себя ещё немного воздуха. Руки пали вдоль тела, ловя
условные "линии" боковых швов и становясь с ними едиными.
Далеко в углу сознания мигал маячок,
высверкивая только один код: «Не человек». «Не человек». «Не
человек». И Шепард, выпрямившийся как струна перед обзорным
иллюминатором, не торопился. Не торопился вступать в изматывающие,
ненужные, вредные дискуссии с этим маячком. Он знал. Знал одно:
«Для того. Чтобы. Победить. Машину. Надо. Выложиться.
Полностью. В кратчайший срок».
Если бы сейчас кто-то из
нормандовцев увидел Джона Шепарда, двадцати восьми лет от роду,
сироту, вступившего в Альянс сразу после восемнадцатого дня своего
рождения… Он бы изумился. Настолько стоявшая перед распахнутым во
всю стену салонным иллюминатором фигура не походила на прежнего
командира десантного экипажа фрегата.
От неё веяло силой урагана и мощью
селевого потока, неудержимостью шторма и могильным мраком склепа. А
самое страшное исходило от лица капитана, неподвижного и застывшего
как шаманская маска. Белки глаз человека светились, сверкая
тысячами искр. А зрачки по своей черноте и бездонности легко
оставляли позади глаза азари и дреллов.
Перед силой, исходившей из глаз и
распространявшейся на несколько метров, невозможно было устоять.
Можно было только повиноваться. С максимальной точностью, скоростью
и полнотой.
Сейчас лицо капитана не нуждалось в
том, чтобы разжимать плотно сжатые губы. Слов не требовалось.
Поворот головы Джона в эти минуты
уже был способен обрушить стенки стоявшего далеко внизу, в трюме
фрегата морского контейнера в пыль. А если бы к повороту головы
добавилось движение глаз… Контейнер просто перестал бы существовать
как материальное тело. Мгновенно. С любым содержимым. Со всем
содержимым.
Именно в этот контейнер
планировалось заключить то, за чем и отправился на Иден-Прайм
фрегат «Нормандия».
В сознании Шепарда вспыхнул и
развернулся экран. Состояние корабля. Состояние вооружения.
Состояние экипажа. Курс и дальность хода. Местоположение корабля -
в пространстве Млечного Пути и - в данной звёздной системе. Лавина
данных.