– Двадцать – на летальный
исход, – мстительно добавила я.
Заказов на любистоки так и не
поступило. Больше меня ни о чем не спрашивали и, торопливо закончив
так толком и не начатый завтрак, со всеми почестями выпроводили из
дворца. Кота и того вынесли на бархатной подушке с кистями. Мне
пришлось тащить его обратно на руках – ссаженный на землю, мерзавец
горестно орал мне вслед, не трогаясь с места. Судя по форме и
размерам пуза, Барсик заглотнул гуся целиком и теперь с трудом
доставал лапами до земли.
Вторично распугав прохожих, мы в
обнимку с котом вернулись в Школу. Дракон долго и боязливо
разглядывал нас из‑за забора, потом узнал и с дымным воем ополз по
стене. Проходя мимо, я мрачно погрозила ему кулаком, но
бессовестный гад продолжал рыдать от смеха, катаясь по земле.
Сброшенный на кресло кот там же и
уснул, храпя и подергивая задранными вверх лапами. Сорвав тряпки и
швырнув их в радостно полыхнувший камин, я с наслаждением окунула
голову в ведро с водой. Макушку обожгло холодом, зато проклятый
колтун прекратил чесаться, а пудра – щипать кожу.
Только я успела высохнуть и уложить
волосы, как меня вызвали к воротам, и королевский курьер под
роспись вручил мне опутанный веревочками пакет с еще теплой
печатью. У крыльца сбились в кучку перепуганные, только что
принятые в Школу малыши, с открытыми ртами глазевшие на меня снизу
вверх. Я криво улыбнулась и прошла мимо, с горечью ощутив себя
гостьей в родном доме. Завтра в нашей комнате поселятся две
незнакомые девочки, со стен исчезнут лубочные картинки (Велькина
коллекция знаменитых магов‑практиков, увековеченных в момент
очередного подвига; по мне, все они были на одно лицо, причем
какое‑то перекошенное), со стульев – мои разбросанные вещи, а на
столе воцарится возмутительный порядок. И, главное, не забыть бы
выкинуть из холодильного шкафа голову кикиморы, иначе кто‑нибудь из
малышей останется заикой на всю жизнь.
Я сломала печать, распотрошила пакет
и злорадно хмыкнула. В конверте, помимо трудового свитка на
гербовой бумаге, лежал мой диплом и десяток изумрудов размером с
горошину – королевская неустойка. Я бегло просмотрела
каллиграфическую вязь дворцового писца.
Первое место работы: Стармин,
придворный маг. Работала с 7 по 8 траворода 1001 года. Нареканий не
имела.