"Мило" оскалившись приближающейся
твари так, что даже зеркало бы лопнуло от страха, сержант закинул
пулемет за спину, слегка присел, упираясь лапищами в землю, и
напрягся, как спринтер перед стартом. У него есть пять минут, на
которые его тело будет действовать на самом пределе своих
возможностей. Время стало замедляться, краски гаснуть, на мгновение
в глазах померкло, и сержант сорвался с места, когда вновь все
налилось красками. В этот момент за стеной города глухо, раскатисто
и даже как-то лениво раздался первый «бумк», и мина, выпущенная
защитниками города, покинула ствол миномета.
Взрыкнув, словно танковый двигатель,
он распрямился в чудовищном рывке. Комья земли еще только вылетали
из-под бронированных сапог, шрапнелью устремляясь в запертые
ворота, а человекоподобное существо уже делало пятый шаг,
разгоняясь до локомотивной скорости.
Броня скрипела под напором мышц,
ноздри, как паровой котел, выталкивали тугой воздух, который
клубился и завихрялся позади, вздымая облако пыли, травы и листьев.
Чудовище неслось навстречу огромному ракообразному, и последнее
внезапно слегка дрогнуло, уловив направленную на него
нечеловеческую ярость. Огромный краб чувствовал силу, подобную его
собственной, в этой размытой черной точке, стремящейся к нему. Его
маленький мозг не мог осмыслить то, как в этой мааааленькой
букашечке может быть скрыта такая мощь, как в его огромном,
неуязвимом теле?.. Мощь росла и приближалась. Краб поднялся на
четырех задних лапах, задрав передние, растопырив клешни.
Сержант отталкивался ногами от
скользкой земли, покрытой кровью, остатками кишок и наполовину
разорванными телами мутантов, гоня себя, словно пушечное
ядро.
Мина наконец-то добралась до своего
пика и, медленно вращаясь, лениво и неуклюже перевалившись через
верх своей амплитуды, направила свою тупоносую голову в сторону
бежевой спины огромного краба, набирая свою скорость.
Первым в сержанта попытался ударить
огромный бич уса краба. Он развернулся стремительно, разрывая
воздух, который загудел при приближении смертоносного оружия.
Великан слегка подкорректировал свой курс, уйдя левее. Сильный,
глухой удар о землю он ощутил далеко за спиной. Второй удар
пришелся чуть ближе, но был все еще далек от цели. Два огромных,
словно хоботы мамонта, шланга зашуршали, скручиваясь, и устремились
вверх для новой атаки. Не сумев остановить приближающегося врага,
краб метнул вниз лапы, целясь чуть-чуть на опережение. Костяные
столбы вонзились в землю в считанных метрах от живого снаряда,
который не стал в этот раз маневрировать, а лишь слегка подскочил,
как показалось бы стороннему наблюдателю, если бы он смог замедлять
время, и, вытянув руки, словно перед прыжком в воду, пролетел над
острейшими шипами. Сделав кувырок через голову, при котором пулемет
ощутимо ударил по ребрам, немного потеряв скорость на
восстановление равновесия, сержант оказался практически под брюхом
огромного старого краба. Тело элитника внезапно подалось назад,
вытягивая и выдирая лапы из земли, и краб сделал два быстрых
шага.