Очень редко, но встречаются случаи, по словам медиков, когда приступы чиханья свидетельствуют о том, что человек страдает эпилепсией или каким-то другим заболеванием мозга. Процессом чиханья, как и любой другой жизненной функцией, управляет определенная часть мозга рядом с обонятельным центром лобной доли. Нейрохирурги утверждают, что если задеть эту часть, то лежащий под наркозом больной начинает чихать. Но с огромной долей уверенности можно сказать, что эти напасти не имеют никакого отношения к вашему бытовому чиханью.
Крайности имеют место во всем. И чиханье – не исключение. В этом имели возможность убедиться родители двенадцатилетней англичанки Триши Рей. Чихнув как-то раз, девочка чихала 153 дня подряд через каждые 15 секунд. Всего она успела чихнуть 881 тысячу раз! Врачи пытались заморозить ей нос, лечили гипнозом, все было напрасно, пока однажды приступы не прекратились сами по себе.
А семнадцатилетнюю американку Джун Кларк, чихавшую 167 дней подряд, в конце концов удалось излечить… электрошоком. Один из врачей, наблюдавший этот феномен, сравнил ее потребность чихать снова и снова с «коротким замыканием, парализовавшим весь организм».
Подобная напасть приключилась и с другой американкой – двадцати трех лет. В ресторане один неумный шутник приложил к лицу девушки лед. Но посмеяться она не успела, потому что начала неукротимо чихать, успевая произносить «апчхи» раз по триста в час. Мучение длилось неделю, и помочь несчастной смогли, только усыпив ее на некоторое время гидрохлоридом кокаина.
Самый печальный рекорд установила и удерживает англичанка Донна Гриффитс, родившаяся в 1969 году. Она судорожно чихала 978 дней, с 13 января 1981 года по 16 сентября 1983 года. Только за первый год она чихнула около миллиона раз! Интересно, получила ли она в ответ миллион раз «Будь здорова!»?
Суеверия разных народов о чиханье
Когда кто-нибудь чихнет, находящийся поблизости человек говорит ему: «Будьте здоровы» (в англоязычных странах – «Благослови вас Бог»). Причем удивительное дело – мы можем постесняться сделать незнакомцу замечание, не будем его разглядывать, можем вообще не обращать на него внимания, покуда он не чихнет. Но как только мы слышим «апчхи», рот автоматически открывается, и пожелание здоровья вылетает из него практически вне зависимости от нашего сознания, на рефлекторном уровне. Может быть, этот условный рефлекс зародился во время частых эпидемий чумы в древности, когда чиханье служило первым признаком близкой кончины? А может быть, истинные корни этого маленького заклинания «Будьте здоровы» можно искать в верованиях почти всех народов по всему миру?