- Шорох, - сказал Артём – и собачонка внезапно глянула на него и
завиляла коротким хвостом. – Ишь, понравилось.
- Мне тоже. Тихо… Мне кажется или?..
Нет, не показалось. Шаги за дверью были плохо слышны, но не для
них. Оба встали и чуть отошли от двери. Рита немедленно накинула
палантин на голову... Защёлкал ключ в замке, дверь открылась.
Они ожидали увидеть ещё одного стражника, но вместо него
обнаружили троих.Впереди с каким-то котелком стоял коренастый тип,
больше похожий на жизнерадостного бандита с большой дороги. Хотя
это впечатление сложилось всего лишь из его головного убора: нечто
меховое было нахлобучено так, что из-под шерсти виднелся сверкающий
глаз и вызывающе торчал длинный, слегка горбатый нос, чей хищный
кончик подчёркивали щетина плохо пророщенных усов под ним и
небольшой намёк на бородку, облепившую его подбородок. За его
спиной виднелись стражники.
- Пополнение? – радостно сказал бандит, и его смуглое лицо
осветилось не менее бандитской ухмылкой. – Нам сказали, вы тоже
охотники?
- Да, это так, - откликнулся Артём, снова поневоле заслоняя
собой Риту, на которую бандюга уставился с откровенным восторгом,
хоть та и пряталась под накидкой.
Радостный бандит вошёл в помещение и поставил на первый
попавшийся топчан котелок и небольшой свёрток в тряпице.
- Примите отужинать, - сказал он, счастливо скалясь на
девушку.
Рита снова сдержанно (почему-то здесь хотелось вести себя именно
так) склонила голову и ответила:
- Благодарствуем за угощение.
- Ладно, завтрева увидимся! – сказал бандит и пошёл к двери.
Обернулся, уже схватившись за ручку. – Меня Текером зовут. Про вас
завтрева узнаем. Ночи тихой вам!
Когда дверь за ним закрылась, Рита бесшумно рассмеялась.
- Ты чего?
- Улыбка у него – чудесная! – Она с трудом удерживалась, чтобы
не рассмеяться в полный голос. – Такому, как он, только и орать по
ночам в весёлой компании: «Ой-ля-ля, ой-ля-ля! Завтра грабим
короля!»
Насупившийся было, Артём смягчился и подошёл к топчану. Обеими
ладонями взялся было за котелок – проверить на температуру? И охнул
от боли.
- Горячий!
- Замечательно же! А ну, дай посмотреть. Сильно обжёг? – И,
скрывая улыбку, ласково спросила: - Хочешь, я тебе кремом ладошки
смажу?
- Рит, хорош издеваться. Давай поедим, а то, видишь – псина
умрёт с голодухи.