В машине повисла философская тишина
позднего застолья.
Камни прибрежной насыпи выпрыгивали
из-под подошв, будто игриво пытались сбросить ступающих по ним
людей в воду. Солнце сверху давило жаром на плечи, словно тяжелый
мешок, а река, наоборот, мягко поддерживала прохладой.
Люди не знали. Они гуляли, болтали;
смеялась троица подростков, втыкал в телефон здоровяк в косухе. Но
только где-то вверху. Тут, внизу, лишь ветер резвился вокруг. Люди
не знали, но чувствовали. И держались подальше. От реки – границы
реального и сверхъестественного; от Вислы, что сокрыла в себе целый
мир.
Чародей опустился на колено у самого
края берега. Вытащил из кармана флакон с вдовьими слезами. Отстучал
ровно семь капель. Одна за другой они срывались в воду. И с каждой
все сильнее нарастал неслышный простым смертным и даже большинству
демонов звон. Кап-кап – динг-донг, кап-кап – Динг-Донг, кап –
ДОНГ.
– Держи, – протянул Анджей девушке
часы с ее волосом. – Как только мы попадем к цмоку – песок начнет
испаряться. У нас будет две минуты, прежде чем исчезнет последняя
песчинка. После этого мы с равной вероятностью можем вернуться
через четыре часа и четыре тысячелетия. Так что следи за
временем.
В молчании прошла минута. За ней еще
одна и третья. И из Вислы показалась аметистовая голова.
– Да? – поинтересовалась шелки.
– Передай цмоку, что чародей пришел
за своей услугой, – ответил Анджей на польском, специально для Ани.
– И сразу предупреждаю: промедлишь с передачей сообщения – цмок
лично тебя прибьет.
Кашемировая поверхность реки тут же
сомкнулась над головой шелки. Рисковать та явно не собиралась.
– И все же, мне не дает покоя, что в
реке посреди города целая стая демонов обитает.
– А что тут такого? – пожал плечами
чародей. – Они же никого не трогают, в конце концов. Никому не
мешают. Чего их-то тогда трогать?
– Да я не в том смысле… Я вообще
человек толерантный. У меня даже есть хороший знакомый информатор –
демон. Помогла ему получить вид на жительство. Меня смущает, что
люди все время ходят мимо и даже не подозревают ни о чем таком.
– Потому что не хотят подозревать, –
буркнул Анджей. – И это ты еще в Лазенках после заката не была.
Впрочем, я понимаю, о чем ты. Меня такое положение вещей тоже часто
беспокоит.
Тишина попыталась было поднять
голову, но продержалась недолго.