– Так значит, ты пожертвуешь ради
этого услугой от дракона? – флегматично спросила ведьма.
– Ну, можно было, конечно, связаться
как обычно и заранее назначить встречу… Но это как общаться через
голубиную почту – долго и ненадежно. У нас просто нет времени на
такое.
– Но все же, услуга от дракона…
серьезно?
– Ни мне, ни Дариушу не нравится это
дело – и вдвойне не нравится мое в нем участие, – вздохнул Анджей.
– И тем не менее, он настоял, ятобы я взялся за него – настолько
важным его считает. Так что я готов пожертвовать этой услугой. К
тому же у меня все равно нет в обозримом будущем более достойного
применения для нее.
– А ты дорожишь им, да? Дариушем?
– У меня…
Чародей не успел ответить. Их с
ведьмой поглотила приливная волна.
Пространство свернулось, все вокруг
сжалось. Анджей и Аня вмиг пронеслись сквозь ставшую вдруг
изумрудной воду. А затем мир вывернулся наизнанку через игольное
ушко, и они оказались посреди бесконечного зала. Их окружали колоны
из остановившихся водопадов. А меж них – дракон. Застывший,
стремительный, серебристый поток свернулся кольцами подобно змее.
Далеко вверху, где-то меж звезд, он оканчивался человеческой
головой. Ее ткали сотни и сотни ручейков. Замерзшие во времени, они
постоянно текли, и черты лица дракона непрерывно менялись.
Юкианор заговорил, и вокруг мелодично
зажурчали водопады:
– Благоприветствую. – Дракон пытался
следить за изменениями людских языков, но поспевать получалось не
всегда. – Как жизнь, Анджей?
– Привет, Юки, – кивнул чародей. –
Потихоньку. Сейчас по уши в… эм… одном деле. А сам как?
– Да все окей. И это дело настолько
сложное, что ты решил ради него наконец-то стребовать свою
услугу?
– Дело скорее важное, срочное и
муторное, но в общем и целом – да, ты прав.
– Окей, помогу чем смогу. Не
представишь мне свою спутницу?
– Анна Дубровская, – представилась
спутница сама. – Временно свободная ведьма. Искренне рада встрече с
тем, кто застал царя Соломона.
– Соломон, да? Самоуверенный наглец.
И чего все на нем так помешались? А почему, собственно, «временно
свободная»?
– Я на время разорвала контракт с
Инквизицией.
– Это правильно, зело правильно…
– Извини, Юки, – вмешался Анджей,
глядя на стремительно истлевающий песок. – У нас во всех смыслах
мало времени. Мы не могли бы перейти ближе к делу?