Ответить Анджею не дали – зазвонил
телефон. Нашли еще одну жертву. Холера.
Кованый забор окружал плечистый
двухэтажный дом. Труба дымохода залихватским пером торчала из шляпы
красной черепицы. От невысокой калитки, свитой из стальных побегов
плюща, к крыльцу вела короткая тропинка – ее зеленоватая шершавая
плитка напоминала змеиную чешую.
– Серьезно?..
– Что такое? – обернулась
демонстрирующая удостоверение полицейскому ведьма.
– Да у меня дежа вю просто, –
вздохнул чародей. – Я уже приходил сюда, ожидая найти жертву
ритуала. Правда, в тот раз обошлось, и с мной был онмедзи, а не
ведьма… Но ощущения все равно странные.
Они спустились в подвал, заполненный
серой пылью теней и гулким эхом шагов. Анджей практически наяву
услышал шорох чешуи по бетону. К счастью, в этот раз его тут не
поджидала толпа аспидов. В глубине стылых помещений в небольшой
комнате на стенах виднелись знакомые письмена. Повезло: тело уже
убрали в мешок. Собственно, полиция как раз собиралась унести его
прочь. Подняли небрежно, словно сломанный, изъеденный плесенью и
насекомыми диван, который теперь только выбросить и остается…
Шулер заставил себя отвести взгляд.
Не сейчас. Это может подождать до конца дела.
– Пообщаешься с копами? – спросил у
напарницы Анджей. – Уточни детали, может, в этот раз есть какие-то
отличия… А я проверю построение.
– Хорошо, – кивнула девушка.
Чародей перешагнул порог, и острый
запах крови зажал ему рот и нос липкой ладонью. Краткий вдох,
короткий выдох. И опять. Шулер медленно проворачивался вокруг
собственной оси. Ощупывал взглядом каждую завитушку и сверял с тем,
что отпечаталось в его памяти. Все то же самое. Жаль. Не то чтобы
он всерьез на что-то рассчитывал, но… Но жаль. Анджей разочаровано
вышел обратно.
– Есть что-нибудь? – с надеждой
взглянула на него Аня.
Чародей лишь покачал головой.
– А у тебя?
– Тоже пусто. Никаких изменений:
терновые лозы, железные штыри и вырезанная печень.
– Кто жертва?
– Каролина Пешек. Двадцать лет,
помощник юриста.
– Итак, по жертвам у нас следующая
картина: студент АМИ с последнего курса, молодой парень из
пуританской общины, пожилая инквизитор с демонической кровью, снова
студентка АМИ, но уже первокурсница, и теперь – двадцатилетняя
помощница юриста. Хм-м… Видишь связь?
– Не-а.
– И я не вижу, – в который уже за
сегодня раз вздохнул Анджей. – А она есть. Социальное
положение?