Бросив на последний верный чемодан,
Шулер и сам плюхнулся рядом. Тяжко… Ох, тяжко. Он умудрился выйти
на остановку раньше, чем нужно. Решил пройти оставшееся расстояние
пешком, напрямик через дворы. В результате вышел вообще с другой
стороны. В общем, поблуждал он знатно, пока добрался сюда. Еще и
Император всю дорогу стебался. Падла рыжая.
…
Как ни пытался чародей
сконцентрироваться на текущих, более мелких неприятностях – главная
катастрофа сегодняшнего дня упрямо выползала на поверхность
сознания…
***
Анджей со стоном оторвал лицо от
колючего из-за каменных осколков пола. Титановая голова полнилась
туманом. Чародей ме-едленно повернул голову на звук – странную
смесь раздраженного рычания и жалобного мяуканья. Разглядел фигуру
Императора. Здоровенный кусок потолка упал коту на переднюю лапу, и
теперь тот отчаянно пытался освободить зажатую конечность.
С трудом, но Анджей все же сел.
Огляделся. Неподалеку на железобетонных глыбах лежала фигура.
Девушка с окровавленной головой слабо шевелилась, силясь подняться.
Вот ей начало это удаваться…
«Кинга!» – прострелило сквозь мглу в
голове узнавание.
Чародей услышал звук осыпающейся
насыпи. Дохнуло чудовищным жаром. Шулер немного повернул голову.
Над ним навис огненный демон.
«Ну, по крайней мере, это было ярко,
– подумал Анджей, не в силах даже шевельнуть рукой и лишь глядя,
как разгорается в петушиной глотке пламя. – Что ж… Гори, гори
ясно!»
Дзвянк – разлетелся стеклянными
искрами пузырек. Птичью голову окутало на миг облако омелы.
Пылающая башка повернулась в сторону бросившей склянку Кинги.
Ревущий багряный поток ударил в девушку. И расплескался по пустоте
границы, очерченной пеплом рябины.
Одним прыжком петух оказался перед
Кингой. Навалился всем телом на незримый барьер. Анджей рванул к
девушке. Но уже через шаг земля под ним качнулась пробуждающимся
зверем, и он рухнул.
Рябиновый пепел разметало в стороны.
Пылающими объятьями крылья сомкнулись на девушке. Миг – и лишь
обгорелые кости остались от нее.
– Нет!!!
Пожар боли затопил чародея и в
мгновение ока выжег все мысли и чувства. Вспыхнул гнев… Ярость.
Бешенство! Он потянулся к ножнам, что висели сзади на пояснице. К
своему последнему джокеру…
Огромная птица замерла. Повернула
голову, будто прислушиваясь к чему-то. Рванула прочь и уже через
секунду исчезла. До Шулера донесся вой сирен…