С яростным мявом Император снова
прыгнул на петуха. Шулеру удалось откатиться в сторону и разорвать
дистанцию. Котяра вцепился было в птичью глотку, но удар крыльев
сбил его наземь. Пылающие когти вонзились в рыжий бок. Нэкомата
взвыл от боли.
«Пепельное копье» прошило огненного
демона насквозь. Голова петуха просто испарилась. Как и несколько
лет жизни чародея. Птица отбросила Императора в сторону, и тот
пробил собой еще одну стену. Потопала в направлении Анджея. Из
обрубка ее шеи поползли нити пламени. Пылающей паутиной они за
считанные секунды заново соткали утерянную часть тела.
Распахнулся клюв. Заметались в нем
огненные языки. Восходящий удар серебряного креста подбил
новоотрощенную голову вверх, и испепеляющий поток ушел в потолок.
Вниз посыпались обломки камня и темноты…
Дверь распахнулась от пинка. Лязгрохт
– ударилась о стену. В кабинет ворвался бронепоезд «Анджей
Соколовски», за ним вхромал припадающий на переднюю лапу двухвостый
тигр. На боку зверя виднелись две рваные раны, хлеставшие жемчужным
огнем.
– Ты чего тут устроил?! –
поздоровался с другом Дариуш. – Вломился сюда, как ненормальный.
Еще и демона с собой притащил!
– Это Император, – буркнул
Анджей.
– Да я как бы догадался, что это не
какой-то левый нэкомата за тобой увязался!
– Я берусь за работу.
– Какую еще работу?
– Ту, с пожарами. Но только за
тройную таксу.
– Хорошо… – несколько ошарашенно
ответил инквизитор.
– И еще… Я поживу у тебя пару
дней?
Щелкнул замок. Анджей распахнул дверь
и шагнул внутрь. На миг его пронзила сотня взглядов магической
защиты. Слава всем богам, старым и новым, у него было официальное
приглашение хозяина дома. Шулер кинул на тумбочку ключи Дариуша.
Аккуратно снял с плеча и опустил на пол Императора. Попытался
стряхнуть налипшую на грудь рыжую шерсть. Вышло так себе.
Нэкомата осторожно двинулся вглубь
квартиры. Лапа у кота уже почти зажила, но он все еще
прихрамывал.
Чародей скинул ботинки, повесил на
крючок пальто. Прошел в гостиную. Высокие стены облепили
бледно-желтые обои – рельефные, будто по ним ползли обнаженные
ветви. Пол устилал ковер с длинным ворсом, напоминавшим шерсть
персидской кошки. Змеевидное тело лакированной горки, что
вытянулось вдоль комнаты, оседлала здоровенная плазма. Под
сочившимися сквозь туманные занавески лучами – нежилось
искусственное дерево. Его кучерявая тень падала на белокожий
диван.