На восьмой день к ним вышла Сэл.
Ал’Тан как мог представил друзьям волчицу и предложил ей разделить
трапезу. Наскоро поставили вариться мясо, уселись вокруг котла.
Волчица принесла весть о том, что
племя желает встречи с ними, и скоро рыси явятся к ним сами.
Сидели совершенно молча, словно не
было ни одной темы для разговора. Они ели мясо, пили из чашек
бульон и вслушивались в звуки степи.
Внезапно вскочил Макс и, тревожно
вглядываясь вдаль, промолвил:
- Там кто-то есть.
- Он что-то видеть? – спросила Сэл на
рысьем языке.
- У него отличное зрение, -
усмехнувшись, ответила Анна, догадавшись, о чем спросила
волчица.
То, что вскоре увидели все, повергло
их в изумление. Большая группа донгу неспешно приближалась к ним со
стороны города. Теперь можно было разглядеть их лучше. Многие
хромали, у некоторых были перевязаны конечности.
Вскоре от толпы отделилась фигура и
стала быстро приближаться. Друзья сразу же узнали Ахиллеса. Макс
встретил его, помог дойти до лагеря.
Ахилл заговорил тихим, ставшим ещё
более сиплым, голосом, вяло жестикулируя лапами. Судя по всему,
раны его не затянулись и даже расползлись, сильно кровоточили:
краснели повязки на тех же местах, что и прежде.
- Вэй… Он разбил нас. Они сговорились
с котами-ворами, объединились… Напали ночью, когда мы совершенно
этого не ожидали. Кто-то из моих нас предал, тихо впустил в наш
район. Они вырезали целые семьи. Видимо, хотели прихлопнуть одним
ударом. Мы еле унесли лапы из города. Это все, что остались.
Некоторые пали по дороге сюда. За нами устроили погоню. Но мы
кое-как сумели отбиться.
- Он знает о сыне? – коротко спросил
Ал’Тан, нахмурив морду.
- Знает. Он всё знает. Теперь он
точно придет сюда с армией. В этом нет сомнения.
Макс и Анна тревожно переглянулись,
стали аккуратно осматривать раны Ахилла.
- Ахиллес, сколько у вас донгу,
способных сражаться? – спросил учитель.
- Чуть больше сорока. Но многие легко
ранены.
- Этого мало. Мы не сможем принять
бой таким количеством, - рассуждал Ал’Тан.
- Нужно как-то уговорить биться
рысей, - Макс посмотрел на волчицу, молча сидевшую у костра. – Ведь
они придут не только за нами. А рысей немало. Может, придут на
помощь и другие племена.
- Помимо котов-воров к Вэю прибыло
подкрепление с Нируса. Псы-националисты поддержали его, Ал’Тан.
Плюс многие мои донгу перебежали к ним. Теперь их много… Теперь их
чертовски много. Решающая битва произойдет не в Джаако, друзья мои…
Она произойдёт здесь, в землях диких племён…