— Быстро, — одобрительно сказал
Франциск. — Приятно знать, что хоть в монастырях сохранился
порядок, если уж в страже его нет. Подумать только, по городу
разгуливают привидения, а они не принимают никаких мер, лишь делают
вид, что не замечают.
— Николь, не вздумайте соглашаться, —
заявил Шарль. — Вам лучше вернуться в монастырь. Со всех сторон
безопаснее.
— И выйти за Антуана? Вот
спасибо!
— Альвендуа? — заинтересованно
уточнил Шарль.
— Мало ли Антуанов, — завиляла я,
кляня себя, что проговорилась.
— Антуанов, связанных договорными
обязательствами с девушкой по имени Николь? Я лично знаю только
одного.
Какой неприятный догадливый тип! И не
мог он удовлетворить свою страсть к копке монастырской земли чуть
раньше, чем я вывалилась из потайного хода? Или чуть позже? В
сущности, для меня разницы нет, лишь бы мы с ним разминулись. И
вообще, приличные люди копают землю для ритуалов поздно ночью, а не
стоят под стенами монастыря в надежде, что на них что-то
упадет.
— Неужели? Вы еще скажите, что этот
один — ваш самый близкий друг!
— Вот уж чего не скажу, поскольку мы
с ним не слишком ладим. Хотя странно, что вы так противитесь браку.
Уверен, на вашем месте мечтали бы оказаться половина студенток
академии.
— С моей стороны — никаких
возражений, — окончательно признала я себя невестой Антуана. — Хоть
все, лишь бы меня в их числе не было.
— В числе студенток?
— В числе его невест, — отрезала я. —
В число студенток я как раз собираюсь попасть.
— Николь, решайтесь же, — нетерпеливо
влез де Кибо. — Я не буду укрывать вас вечно.
— А что будет с маминым наследством?
Сейчас оно под опекой дяди.
— Теоретически должно перейти под
мою. Но практически подозреваю, что если я выражу желание этим
заниматься, то судиться с вашим дядей мы будем вплоть до вашего
совершеннолетия или до замужества.
— Так и удочерение можно
опротестовать.
— Такое? Нельзя. Я введу вас в семью
по правильному ритуалу.
— Но для этого у нее не должно быть
отца, — заметил Шарль, из чего я сделала вывод, что он про ритуал
знает и не видит ничего невозможного.
— Увольте, инор, разве он есть? —
пренебрежительно бросил де Кибо. — Николь круглая сирота, возраст у
нее достаточен для согласия на подобный ритуал. Ее баронство за ней
сохранится. Не думаю, что родственники в отместку за неповиновение
спустят ее имущество. Против учебы в академии я возражать не буду,
добавлю знаний еще от себя.