— Николь, вы с ума сошли? —
возмутился Шарль. — Вы себе всю жизнь перечеркнете!
— Недостойно отказываться от своего
отца! — вторил ему Франциск.
— Не думаю, что моего отца хоть
как-то заденет происходящее, — отрезала я. — Если я, конечно,
соглашусь.
— Он жив? — удивился призрак. —
Почему же тогда ваше будущее определяют родственники?
— Потому что я ему не нужна, он даже
документы подписал по передаче опекунства семье д’Авьель. Я его
никогда не видела. Когда была маленькой, писала ему, но отец ни
разу не ответил.
Я не стала уточнять, что последнее
письмо отправила совсем недавно, в надежде, что отец хоть как-то
повлияет на тетю и поможет с разрывом помолвки. Но и это письмо
словно в воду кануло: отцу не было до меня никакого дела. Так
почему меня должно заботить его душевное благополучие? Собственно,
можно считать, что отца у меня нет, и это не будет далеко от
истины: именно так я для себя решила, когда поняла, что ответа на
последнее письмо не будет.
— Отказываться от своей крови? —
поразился Фридрих. — В мое время такого не было.
— Тетя говорила, что он слишком
сильно любил маму, а так как она умерла, рожая меня…
— Винит вас в ее смерти, — закончил
де Кибо. — Что ж он не позвал целителя вовремя?
— Целитель был, но его усилий
оказалось недостаточно, — сухо ответила я, давая понять, что тема
мне неприятна.
— Странная история, — задумчиво
сказал Шарль. — Вам, наверное, ужасно не хватало родителей.
— Мне их заменили дядя и тетя, — уже
с раздражением выдавила я. — Прекрасно заменили. Мне было бы их не
в чем упрекнуть, если бы не эта глупая помолвка. Кстати, если я
соглашусь на удочерение, помолвка аннулируется?
— Поскольку я введу вас в свою семью,
обязательства прежней потеряют силу, — чуть прищурился де Кибо. —
Вам так не нравится жених?
— Она просто не хочет замуж, —
захихикал призрак. — Так и сказала: жених, мол, совершенство, но
замуж не хочу.
— Вообще?
Интонация была странной, словно маг
задумался, стоит ли меня удочерять, если я не планирую радовать его
внуками.
— За него, — зло уточнила я. — А
почему вы не удочерили кого-нибудь раньше? Или не усыновили, если
вопросы размножения семьи вас так волнуют?
Де Кибо засмеялся, совсем
по-юношески, что не вязалось ни с лицом хорошо пожившего человека,
ни с одеждой солидного мага.
— Я не могу усыновлять кого попало,
кандидат должен удовлетворять определенным требованиям. Вы
подходите. Кстати, вам следует поторопиться с решением. Вас уже
ищут. Поисковый импульс ткнулся в мою защитную сферу.