Впрочем, у йера было на ком
отыграться – последний «шип» еще с трудом хватал ртом воздух,
пытаясь протолкнуть его в костенеющую грудь. Удар плети превратил
лицо в кровавую одноглазую маску, яд медленно и неумолимо завершал
проделанную фьетами работу. Жрец вряд ли уже что‑то чувствовал, но
победитель все‑таки не утерпел и пнул его в развороченный клинком
бок.
– Ну и чего вы добились на этот
раз? – доверительно, чуть ли не сочувственно прошептал он,
склоняясь к умирающему. – Восемь дней! В прошлый раз было
всего шесть, в позапрошлый – десять! Когда ж вы, наконец, поймете,
что ваши жалкие старания изначально обречены на провал?!
Ответа он не ожидал. Тем более таким
спокойным, словно бы даже насмешливым тоном:
– Если не стараться, то незачем
и жить – но тебе этого тоже не понять, клещ. Она все равно придет.
Вам ее не остановить.
– Мы уже ее оста… – Йер
осекся и выругался: последнее слово, призванное окончательно
втоптать врага в грязь, осталось не за ним. Жрец не дышал, жилка на
шее вздрагивала все реже и слабее.
После секундного колебания Взывающий
присел на корточки и нетерпеливо тряхнул светлой гривой волос,
через голову стягивая с шеи тонкую серебряную цепочку.
– Нет, дорогой мой, –
гадостно ухмыльнулся он, и над грудью «шипа» маятником закачался
хрустальный кулон. – Так просто ты от меня не уйдешь!
Воздух в комнате ощутимо сгустился,
заскребся в ушах испуганными тараканами. Обережники неуклюже
застыли кто где стоял, шел или даже отхлебывал из фляги (так двумя
струйками по бороде и потекло), дружно уставившись в пол‑потолок и
про себя взывая к светлому лику Иггра, дабы не попасться на глаза
Темному.
Тело жреца изогнулось высокой и
неестественной, до хруста костей, дугой. Затрепетало, забилось в
тщетном усилии не то оттолкнуть, не то коснуться кристалла, а когда
йер, выждав положенное время, резко отдернул руку, – мешком
упало на пол.
– Прекрасно, – прошептал
Архайн, завороженно разглядывая поселившееся в глубине хрусталя
марево. – День прожит не зря… а сколько их еще впереди!
Последняя свеча растворила огонек в
сизой нитке дымка, потянувшегося к дверному проему. Йер с довольным
смешком подбросил кристалл на ладони, круто развернулся и вышел из
комнаты, не обходя ни лужи крови, ни распластанные, еще шевелящиеся
и стонущие тела. Своих или чужих – его совершенно не волновало.
Задание выполнено, и награда не заставит долго себя ждать.