Белый луч ударил по глазам, высекая
из них дорожки слез, обжигая даже сквозь вскинутые руки...
– Вниз свети, болван! – рявкнул
откуда-то из-за слепящего ореола уже знакомый мне голос. – На
землю, а не на леди!
– Виноват, сэр!
Световой сноп упал вниз, оставив на
память о себе радужные круги перед глазами. Но чешуйка на ногте
удержалась – бесценная улика... а чего, собственно? Ой, нет,
ой-ой-ой...
В какой-то миг я почти решилась
затереть следы – и сейчас, под лучом фонаря это было еще вполне
возможно. Вряд ли полицейские уже успели разглядеть мелкие
отпечатки и слова, что я просеиваю землю в поисках улик, прозвучали
бы вполне правдоподобно. Только... миг прошел, решимость
испарилась, сменившись удивлением – неужели я и вправду хотела
солгать?
***
Суперинтендант посмотрел на чешуйку с
таким видом, будто я предложила съесть её.
– Нашли убийцу?
– Если быть совсем точным –
неоспоримо уличила, сэр, – доложила я. – Перед вами чешуйка
мохового ядозуба. Он действительно имеет пеструю окраску – желтые
пятна на темном фоне.
– А-а... тварь вправду настолько
ядовита, чтобы от её укуса за считанные мгновения умер молодой
здоровый мужчина? – недоверчиво спросилмайор Портмак.
– В некоторых случаях, – вздохнула я.
Эта часть моего доклада была самой неприятной, но промолчать, как я
отчетливо понимала, уже нельзя, да и бессмысленно – правда всплыла
бы через пару дней, если не часов.
– Яд обычной дикой ящерицы смертелен
лишь для её привычной добычи, мелких грызунов. У более крупных
существ последствия ограничены сильной болью и отеком в месте
укуса. Но в прошлом веке одна из Высоких Ветвей проводила опыты по
выведению более опасной разновидности.
Для чего именно моим сородичам
потребовалось выводить данную разновидность, я уточнять не стала.
Да этого и не требовалось – судя по тем понимающим взглядам и
кривым ухмылкам, которыми обменялись слушатели. В прошлом веке – а
так же в позапрошлом, и далее – отношения между королевством Арания
и Лесным Союзом Триникли были, мягко говоря, далеки от
добрососедских.
– Весьма-а-а интересная информа-ация,
– задумчиво протянулмистер Парри, – особенно с учетом, гм, позиции
Дома Бентинк по некоторым вопросам.
– Отдельных представителей Дома
Бентинк, – не преминул уточнить Портмак, – насколько известно мне,
сэр Артур старался держаться в стороне от упомянутых «некоторых
вопросов».