Внутри не было и тени света – если
говорить Высокой Речью, но, учитывая запахи, бормотание констебля:
«осторожно, инспектор, темно, как у орка в ...» мне показалось куда
уместнее. К счастью, тролль, во-первых, не стал изображать
джентльмена и ступил на лестницу первым, а во-вторых, его сапоги
издавали достаточно грохота, чтобы я могла подниматься хоть с
закрытыми глазами.
– Сэр, это вы?
Что-то стеклянно лязгнуло пролетом
выше, красновато тлеющая точка неожиданно стала ярче, вытягиваясь в
язычок пламени. Даже не закрыв дверцу, стражник торопливо вытянул
вверх руку с фонарем – и облегченно выдохнул, разглядев ответный
блеск эмблемы на каске.
– Я, я, – ворчливо буркнул констебль,
прикрываясь когтистой ладонью от луча, – а ты, Дикенрайт, опять
казенное масло экономишь, чтобы отлить в конце дежурства?
– Нет, сэр, что вы...
– У него младшая сестренка опять
болеет, – второй стражник стоял, прислонившись к стене, лицо в круг
света не попадало, впрочем, характерное гоблинское затягивание
шипящих говорило само за себя, – сэр.
– А тебя вообще никто не спрашивал, –
уже спокойнее произнес констебль и, помедлив, спросил, – правда,
штоле?
– Э-э... да, сэр. – Выдавил стражник
и тут же согнулся в затяжном приступе кашля. – Виноват, сэр.
Проклятая погода.
На мой взгляд, погода стала лишь
последней каплей, превратившей молодого человека в бледный призрак
самого себя. Изнуряющая работа и отвратительные условия обитания –
уверена, бедолага ютится в какой-нибудь полуподвальной каморке с
вечно-сырыми стенами – в людских городах едва ли не самый прямой
путь в могилу.
– После дежурства зайдешь ко мне, дам
клюк... – тролль искоса глянул на меня и скомкано закончил: –
посмотрим там. Ну, показывайте, где... наш клиент.
– Здесь, сэр! – Дикенрайт, опустив
фонарь, шагнул в сторону, открывая вид на кучу грязного тряпья.
– Не трогали?
– Что вы, сэр, как можно... мы ж
инструкцию знаем. Как только нашли, сразу... я, значит, побежал
свистеть, а Хикси остался следить, чтобы никто...
– ...не обобрал тело в четвертый раз,
– закончил гоблин. – Хотя деньгами тут и не пахло с самого начала.
Держу пари, покойник давно уже забыл, как выглядят шеллы, ну а
золота он и вовсе никогда в жизни в руках не держал.
– По запаху определил, да? –
согнувшись, тролль принялся разглядывать труп. – Говорят, ваша
порода монету за милю чует.