- О Небо, о Великая Торба!
- Поднять их, дать воспитание, чтобы они не пошли по кривой
дорожке и не попали в лапы воров и распутников! Но мы разорены!.. Я
разорен! Я нищ... Тебе хорошо, Фатик, уйдешь в матросы, а я... Я
займу место дедушки! Тяжкий труд в забое! Три года - и хана!
Угольная пыль! Они же не знают, что у меня слабые легкие! - По
гномьим щекам покатились слезы, чуточку мутные от бродившего в
крови алкоголя.
Я сочувственно кивнул.
- Ну а что тебе остается? Опять преступная стезя?
Он яростно покачал головой, разметав шлейфы слез, потом вдруг
надул щеки и содрогнулся, выпучив глаза. О да, мне ли не знать, что
резкие движения головой с похмелья вызывают тошноту.
К счастью, Олник справился, и уже через мгновение пришел в
себя:
- Нет, как можно? Я же дал зарок!.. Но деньги... кровь этого
жестокого мира! Я сойду в шахту, эркешш махандарр! Я сгину там, но
не брошу сирот!
Он шустро вскочил на колени и простер к эльфийке руки.
- Пока мы еще здесь, можно, милая госпожа, я спою в честь вашей
красоты? У меня отменный бас-тенор, он усладит ваши... уши:
Милые эльфы, о,милые эльфы!
О Миллитриллиланиэль!
Когда уплыли на закат вы
В лесах умолкла птичья трель!
Замечу между строк, что бас-тенор у него и правда был неплохой.
Во всяком случае, за исполнение мне краснеть не пришлось.
Потом - верите или нет - он заплакал и согнулся пополам:
впрочем, это был, кажется, незапланированный поклон - Олника, я
уверен, здорово тошнило.
Я посмотрел на девушку, прикинувшись агнцем. Ее взгляд уткнулся
в гнома, словно тот был... ну не знаю, диковинной зверушкой,
выставленной в балагане. Обычно эльфы тщательно скрывают свои
эмоции, эта же девушка... В общем, на ее лице было то самое живое
любопытство, что свойственно по большей части людям (ну и гномам,
конечно, тоже).
Олник воспринял ее взгляд, как знак одобрения собственных
потуг.
Кряхтя, он приподнялся и подскочил к шкафчику с прозрачной
витриной, где стояли его наградные кубки - пять штук, все из
серебра. Их мы думали вынести сегодня утром по-тихому, как
последний резерв...
Щелкнули дверцы, Олник сграбастал кубки и прижал к груди.
- Вот, взгляните, милая эльфийка! Это мои награды!
Знали бы вы, за какие заслуги они мне достались на фестивале
гномской культуры и сочувствия Бургх дер Гозанштадт!* Вот
этот - за опекунство над домом ветеранов! Этот - за взносы в фонд
моральной солидарности! А вот этот...