Посох дрожал и трясся, некромант едва удерживал его;
чудовище враз замедлилось, словно муха в патоке. Кости стали одна
за другой отваливаться и отпадать, рассыпаясь мелкой трухой; тварь
утробно взвыла, дёрнулась раз, другой — и вдруг вся словно бы
осела, обрушилась грудой обгорелых огрызков и обломков. Последним
рухнул круглый череп; рухнул и взорвался, словно под ударом
молота.
К ногам Фесса откатилось что-то круглое и белое —
единственное белое тут.
Ещё один череп. Мелкий по сравнению с прежним,
размером с обычный человеческий. И почти человеческий по
виду.
И совершенно нечеловеческий по
сути.
Существо, которому он принадлежал, походило на
человека, однако верхняя челюсть нависала над нижней, торчали две
пары заострённых толстых клыков. Провал носа был уже, глазницы —
больше. В середине лба — явно намеченная ямка, истончение кости,
словно зародыш третьего глаза — та самая штуковина, которую Фесс
заметил на правом плече твари.
В чёрной глубине глазниц медленно угасала пара
янтарных огоньков.
— Дрянь какая, — выдохнула
драконица.
— Дрянь, — согласился некромант. — Нельзя, чтобы
такое тут осталось бы валяться…
Он протянул руку, подержал раскрытую ладонь над
уродливым черепом. По коже пробежала короткая россыпь быстрых злых
уколов.
— Магическая вещь, — проговорила Аэ, глядя на жуткую
кость широко раскрытыми глазами.
— Да, она и управляла этой тварью, — Фесс кивнул на
неподвижную груду костей.
— И что теперь? Раздробить? Утопить?
Закопать?
Некромант покачал головой.
— Я знаю, что.
…Снизу, где полагалось отрастать шейным позвонкам, у
этого черепа был сплошной чертополох абсолютно нечеловеческих
костей. Некромант нацелился остриём посоха, надавил — что-то
захрустело, а потом вдруг щёлкнуло, клацнуло — словно челюсти
сомкнулись! — и череп оказался намертво насажен на тёмный
можжевеловый посох.
Аэсоннэ ахнула, но некромант уже твёрдо сжимал
древко. Оно вновь разогрелось, магия потоком устремилась к черепу,
и злое начало в нём взвыло от первобытного ужаса.
Плен. Плен. Вечный плен. Нет выхода. Служить. Отдать
всё. Отдать до конца!..
Запертая в черепе сила пыталась бороться. Вниз по
древку прокатилось кольцо леденящего холода, наткнулось на сжатый
кулак некроманта, дрогнуло и рассыпалось. Холод обжигал, но воля
Кэра Лаэды оказалась крепче.