— Мой почтенный отец учил меня не отступать перед
злом! — юный сэр Конрад от волнения дал петуха.
— Спокойно, Манфред, спокойно, — командор положил
руку на плечо лысому рыцарю, уже начавшему привставать. — Орден
Чёрной Розы чтит закон…
— А разве похищать невинных дев — это называется
чтить закон? — холодно бросил Фесс.
— Она наверняка была ведьмой. Не могла не быть, —
вдруг прогудел брат Манфред. — Я знаю брата Блейза. Он никогда бы
не…
Фесс заметил, как рука командора чуть сжалась на
плече рыцаря.
— Мы ничем не можем помочь тебе, сударь некромаг, —
проговорил старший рыцарь. — Ты не на службе у его светлости
маркграфа, чьи указы мы чтим, хотя и обладаем правом
экстерриториальности, сиречь неподсудности…
— Ну, на нет и суда нет, — Фесс поднялся. — Но
передайте брату Блейзу, что я бы очень хотел с ним побеседовать. На
предмет доказательств того, что оставленная им на жертвеннике дева
была именно ведьмой или хотя бы просто преступницей, приговорённой
к смерти.
— Ты угрожаешь рыцарю Чёрной Розы, некрос?! — не
выдержал Манфред.
— Я же сказал — спокойно! — повысил голос командор.
— Сударь некромаг Фесс, нам не о чем больше разговаривать. Отринь
ты чёрные искусства, покайся, прими всей душой учение матери нашей,
святой церкви Господа Вседержителя — и ты был бы желанным гостем в
нашей скромной обители. Но пока — я прошу тебя удалиться. И мне, и
брату Манфреду предстоят долгие беседы с нашими
духовниками.
— Не смею препятствовать, — Фесс поднялся. — И
благодарю за гостеприимство.
— Счастливого пути желать не будем, — ровно сказал
Манфред, быстро взглянув на командора, словно спрашивая
разрешения.
— Но успехов в бою против нежити пожелаем всегда.
Ибо, чтобы спасти душу, надо дать ей время для спасения. Которого
бродячие мертвяки как раз и не дают.
— Совершенно согласен, сударь командор, — вежливо
улыбнулся некромант. — Счастливо оставаться.
Прежний Фесс, наверное, добавил бы что-то ехидное,
навроде «смею надеяться, духовники ваши не окажутся к вам слишком
суровы и не наказывают батогами», но того Фесса давно уже
нет.
— Не желаете ли остаться и разделить трапезу, сэр
Конрад? — окликнул командор молодого рыцаря.
— Благодарю, многодостойный сэр, — неожиданно
ответил молодой рыцарь. — В другое время с радостью бы и
благоговением. Но, увы, не могу. Мои самые глубокие извинения, — и
вышел следом за некромантом, поклонившись лишь самую
малость.