Деревенская ведьма недовольно посмотрела на подошедшую девушку,
словно та в чем-то перед ней провинилась:
— Почему ты все еще здесь, а? — выплюнула она вместо
приветствия.
— А где же мне быть, бабушка? — осторожно спросила
Мирта.
Характер у Улы скверный, но, к счастью, окружающих, нелюдимая
старуха редко выходила из дома, а жители деревни обращались к ней
только в крайнем случае. Одно время ведьма учила Мирту грамоте да
рассказывала про магические потоки и плетения, пока девушка
случайно не разбила пузырек с ценной настойкой. Тогда Ула прогнала
ее и больше не звала.
Неужели зловредная ведьма до сих пор злится на нее? Почти год
прошел!
— Знамо где, пигалица! Иль не ты собиралась в столичную академию
поступать?
Еще и издевается!
— Вы же знаете, что таких денег у моей семьи нет. Да и дар у
меня слабенький, сами же говорили, — терпеливо напомнила Мирта.
— И сколько же ты за прошедший год скопила?
Нет, ну точно издевается!
— Нисколько. Откуда в деревне деньги?
— Тогда почему ты все еще здесь?! — прикрикнула ведьма. — Марш в
город на заработки, иначе так и останешься на всю жизнь в этой
глуши! Чтобы к вечеру ноги твоей тут не было! — Мирта от удивления
даже выронила ведро, оно с лязгом упало на землю.— Тьфу! Растяпа
криворукая! — не унималась старуха.
— Может, хоть через недельку? — пискнула девушка в надежде, что
за это время Ула успокоится и забудет о ней еще на год.
— Сегодня же! Давен в Ольховку за поросятами поедет, вот тебя и
свезет заодно, а оттуда до города немудрено дойти.— Несмотря на
погожий день, Ула куталась в теплый, но порядком изъеденный молью
платок с неопрятной бахромой по краям.
Мирта подняла ведро, не зная, что и сказать.
— Вы на меня все еще сердитесь за тот пузырек, да?
— Глупости-то не выдумывай.
— Но что скажет матушка? А отец? — Мирте хотелось расплакаться,
хотя еще пару минут назад она пребывала в прекрасном
настроении.
— Не отец он тебе, а-то сама не знаешь!
Это уже слишком! Девушка открыла было рот, но вовремя прикусила
язычок. Кто в здравом уме станет ссориться с ведьмой? Это сейчас
она людям помогает, а раньше, говорят, могла и порчу наслать, и
вообще сжить со свету, если что не по ней. В деревне слухи
расползаются быстро, и Мирта была уверена: ни для кого не секрет,
что своим рождением она обязана заезжему магу, которого вызывали
убить поселившуюся на болотах нечисть. От компании приятной девушки
герой не отказался, а вот женитьба, вопреки ее ожиданиям, в его
планы не входила — получив деньги за выполненную работу, молодой
маг сразу уехал.