Мирта знала, что ее мама вышла замуж за сына кузнеца, будучи уже
в положении, но одно дело — знать, и совсем другое — когда тебе
говорят это в лицо. Да, у нее магический дар, и волосы русые, а не
рыжие, как у остальных детей в их семье, но для нее отцом был не
тот, кто когда-то воспользовался доверчивостью матери, а тот, кто
взял на себя ответственность.
— Набирай воду, да пойдем с матерью говорить, — уже спокойней
добавила Ула, приняв, видимо, ее молчание за знак согласия.
До дома дошли молча. Мирта, насупившись, тащила тяжелое ведро,
ее уже не радовало ласковое солнышко, цветущие вишни не казались
такими чудесными, а крикливого соседского петуха и вовсе хотелось
пустить на суп. Поступление в столичную магическую академию — ее
мечта, но она не уверена, что сможет поступить, даже если небеса
пошлют ей мешочек с нужной суммой золотом.
Мирта думала, что ее никуда не отпустят, и втайне даже надеялась
на это, но после разговора с Улой мать сказала ей совсем не то, что
она ожидала услышать:
— Любой матери трудно отпускать ребенка во взрослую жизнь, но
рано или поздно это все равно придется сделать. С моей стороны было
бы эгоизмом держать тебя, я хочу для тебя лучшей жизни… — Вильма
смотрела на повзрослевшую дочь с теплой улыбкой, но только она
знала, как тяжело дались ей правильные слова.
Спустя пару часов Мирта уже стояла с сумкой через плечо у двора
Давена и смотрела, как тот запрягает пегую кобылу в скрипучую
телегу. Девушка не могла отделаться от ощущения, что все происходит
слишком быстро. Было во всем этом что-то неправильное,
неестественное. К чему такая спешка? Мирта вопросительно посмотрела
на Улу, стоявшую неподалеку в тени старой липы. В бессменном темном
платье и платке ведьма и сама походила на тень. Поймав ее взгляд,
старуха поманила Мирту пальцем.
— На вот, возьми, — и Ула протянула ей массивное кольцо с мутным
темно-синим камнем.
— Но…
— Не спорь, времени мало. Пригодится. А теперь послушай меня,
девочка, это важно, — заговорила Ула, стоило девушке подойти
поближе. Из ее голоса пропали привычные насмешливые нотки, и уже
одно это заставило Мирту насторожиться. — Сегодня ты должна будешь
помочь тому, кого встретишь в пути.
— Кому? — не поняла девушка. Загадки она не любила и вообще не
понимала, зачем мудрить, если можно сказать по-человечески.