Когда Лиаму Константину исполнилось 13, он впервые открыл для себя мир комиксов – нашел стопку кем-то выкинутых журналов и с упоением стал зачитываться. Как ни странно, его привлекали не супер-герои, спасавшие людей и мир, а их заклятые враги. Яркие личности, у которых было все – деньги, женщины, власть. И он захотел стать одним из них, стать таким как один из главных злодеев графических романов про Бэтмена – Джокер – смелым, безумным и богатым. Лиам развешивал его изображения на стенах в своей комнате, раскрашивал свое лицо, подражая Джокеру. И это не укрылось от глаз его родителей.
– Кого ты пытаешься из себя строить? Хочешь быть таким, как этот придурошный Джокер? – кричала Мэри, заламывая руки. Ее бесформенное тело сотрясалось от истеричных всхлипываний, светлые паклеобразные волосы стояли дыбом.
– Отвали от меня, уродина, – брезгливо бросил Лиам, отворачиваясь.
Но его мать не думала успокаиваться. Его слова разозлили ее еще больше, Мэри схватила сына за шиворот и бросила на пол.
– Какое право ты имеешь так со мной разговаривать, – верещала она, – я тебя родила, я выносила тебя у себя под сердцем! Я прятала живот от всех прохожих, чтобы мне никто случайно не сделал аборт!
Крича, Мэри пыталась ударить Лиама по лицу, но он закрывался, и все удары приходились по его плечам и локтям. Лиам был зол, но одновременно с этим ему было ужасно смешно от тех глупостей, что говорила его мать. «Случайный аборт от прохожих? Что?» – весело думал мальчик, уже не замечая нападков Мэри. В этот раз она успокоилась. Но впереди беднягу Лиама ждали все большие скандалы с родителями, иногда даже драки с ними и, ни единого намека на взаимопонимание.
Он был совсем один. И одиночество в столь юном возрасте бывает весьма губительно для неокрепшей психи и ума. Лиам находил отдушину лишь в книгах и комиксах, ненавидя всю свою семью. Он уже почти смирился со своей участью остаться навсегда одиноким девственником, убирающим грязь за своими родными. Но тот Хэллоуин все перевернул.
Лиам потерял контроль. Первые три недели он, как ненормальный, искал ту девушку, что подарила ему первый раз. От одной только мысли о ней, лоб юноши покрывался испариной, а сердце начинало бешено колотиться. Лиам не знал, откуда начать поиски. Она могла быть где угодно, даже из другого города, штата или страны. Но он свято верил, что обязательно найдет ее. Его пугало, что он начинал забывать подробности той ночи, даже лицо незнакомки начинало теряться в памяти. Лиам пытался ее рисовать, но его способности к изобразительному искусству были очень слабые. Близилось Рождество и в этом году Лиам ждал его, как никогда, ведь он знал, что в центре города снова будет праздник. И, возможно, она тоже придет туда. Но его мечтам не суждено было сбыться. Ранним декабрьским утром, его разбудил радостный вопль Мэри: