Хару мысленно поблагодарил небеса за то, что кочевники
пользовались высокими, в полтора человеческих роста, кибитками с
большими и тяжеловесными колёсами. Стоя на жёсткой крыше повозок,
люди возвышались над массой волков, хотя их разделяло не более
сажени.
Кочевники продолжали стрелять из луков чуть не в упор, однако
видимого воздействия это не приносило. Внезапно на соседней от Хару
повозке, где стояли молодой парень и пожилой мужчина, раздался
крик. Хару обернулся и увидел, что на крышу запрыгнули два волка.
Одного из них парень сбил копьём, но другой вцепился ему в плечо и
уже валил на спину. Его товарищ рубанул зверя и спас паренька,
однако тут же к ним запрыгнули ещё три хищника. Младший степняк не
успел подняться, как вновь был атакован. Мужчина не мог прийти ему
на помощь, так как сам пытался совладать с двумя другими
волками.
Хару, держа в руках лук, тотчас послал стрелу в одно из
животных. Мужчина не ожидал этого и несколько растерялся, когда
длинная, чёрная стрела прошила врага насквозь и улетела куда-то
вниз. Он замахнулся мечом на оставшегося волка, но не успел
опустить его, как и этого постигла та же участь. С жалким воем он
отлетел вниз к своим сородичам. Тут же кочевник двинулся на помощь
пареньку, однако было уже слишком поздно.
Огромный волк с остервенением рвал тело. Мужчина с криком ударил
хищника по голове мечом, но вместо того, чтобы пасть замертво или
хотя бы отскочить в сторону, странный зверь медленно выпустил
добычу и повернулся к нападавшему. Человек отошёл на шаг и весь
собрался, готовясь к драке. Однако дальнейшее походило на ночной
кошмар, оказавшийся явью.
Зверь медленно поднялся на задние лапы, выпрямился и встал почти
ровно — жуткое подобие человека. При этом было очевидно, что
существо не испытывает ни малейшего неудобства, стоя лишь на двух
лапах.
— Дэв! – закричал в ужасе степняк и в отчаянии бросился на
чудище.
Бой был коротким. Атака человека не имела ни малейшего успеха.
Монстр был в полтора раза выше и намного сильнее. Одним ударом он
выбил меч из рук степняка, а другим сбросил его вниз в беснующуюся
стаю. Крик несчастного почти мгновенно потонул среди рычания и
визга.
Сложно сказать, сколько людей видели то, что происходило на
крыше этой повозки. Дело в том, что чуть ли не на каждую из других
волкам также удалось запрыгнуть. Повсюду кипел бой. Люди скидывали
животных обратно вниз, кололи их копьями, рубили мечами и топорами.
Многим волкам, тем не менее, удалось прорваться в стан, где их
пытались выловить и прикончить женщины и молодёжь. Пастушьи собаки
отважно кидались на хищников. Раздавались крики боли и ярости,
предсмертный визг и вой животных. Напуганный до смерти скот жалобно
блеял и мычал, лошади тревожно ржали и сходили с ума от близости
своих извечных врагов.