Так и спало маленькое озеро, спрятанное от жадных людских
глаз плотной стеной жизни из вековых деревьев, да защищенное от
непрошеных гостей кольцом смерти из впитавшейся в почву
радиоактивной пыли.
Зверье, чуявшее смерть, сюда старалось без нужды не
заглядывать, лихой человек умирал от излучения, зачастую даже не
успев пересечь опушку. А добрые люди и вовсе куда-то
подевались…
С другой стороны, подальше от АЭС, начиналась топкая низина,
постепенно опускавшаяся к большой реке. Там тоже никто не бродил –
с одной стороны и трясина, и радиация опять же, с другой – ни дичи
толковой, ни рыбалки, ни аномалий с артефактами.
На маленьком хуторке волей случая оказались три семьи – две
полных, с бабками, дедками, да малыми детками, да еще одна неполная
– он и она: муж – не муж, жена – не жена…
Впрочем, никто паспорта не глядел. А через пару лет о них
никто уже и не вспоминал. Семьи освоились, обжились, поругались,
помирились и стали жить общим хозяйством. Старики на подхвате,
женщины на хозяйстве, мужчины…, ну, тут кто как смог. Кто охотой
промышлял, кто рыбалкой. Нашли безопасные тропы через смертельное
кольцо, стали в дальние концы путешествовать – одними грибами три
семьи не прокормить, соль нужна, спички, прочие мелочи.
Постепенно наладилась лесная жизнь у бывших трактористов,
энергетиков и бухгалтеров. Так наладилась, что и новые дети стали
появляться.
А потом была Гроза.
Жуткие вещи о Зоне после той Грозы рассказывали
домочадцам возвращавшиеся из отлучек мужчины. Ходили они теперь
только с оружием, которое от раза к разу менялось на более мощное.
И в рассказах картины брошенных земель все чаще уступали место
образам новых животных-мутантов и совсем уж страшных монстров.
А несколько лет назад на хутор пробрался похожий на большую
обезьяну ловец.
Успела эта нечисть убить деда Нила да тетку Оксану. Тут его
и зарубили топорами случайно вернувшиеся этим вечером двое
мужчин.
Отдышавшись, они силой собрали всех домочадцев,
попрятавшихся по чердакам и сараям. Собрали, и, указывая на мертвое
страшилище, сказали сурово:
- Смотрите и запоминайте. В следующий раз нас здесь может не
быть. Сами будете защищаться. Вот куда этого гада лучше всего
бить…