– Ты хочешь обезболивающее? Без проблем, только скажи.
– Не хочу.
Шатун выпрямился в полный рост. Огляделся, потом воззрился на
свои объемистые набалдашники. Весь его облик выражал какое-то
беспомощное недоумение.
Его замешательство и ущемленная гордость приносили мне тихую
радость.
– Ты это... – шатун сделал неловкий жест рукой в сторону
рюкзаков и оружия, – ...понесешь все, а?
– Конечно-конечно, буду защищать нашу миссию до последней капли
крови! Кто, если не я?
Возражений не было.
Шатун сплюнул и быстро зашагал прочь, не дожидаясь поддержки
новоявленного защитника и пока я разберусь с вещами. С одной
стороны я злорадствовал – не спорю. Но с другой мне теперь пришлось
взвалить на себя обязанности не только тяглового, но еще и боевого
ослика впридачу. К тому времени, пока я взвалил на свои широкие
плечи бремя общего хозяйства, шатун почти исчез из вида, но
следовать за ним было несложно ввиду особенностей местной флоры или
фауны. Я видел его путь, как цепочку черных пятен на пронзительно
зеленом холсте. Кроме этого, стоило лишь потревожить плесень, как
от этого места быстро разбегались концентрические круги
усилившегося свечения и медленно затухали на значительном
расстоянии.
Да и в любом случае я бы определил расположение шатуна по
надрывному кашлю и чиханию, как бы он не старался их
приглушить.
Прошло немного времени и я остановился перед сказочно красивой
завесой из тонких блестящих нитей, которые слегка шевелились, хотя
никакого движения воздуха не наблюдалось. Они тоже слегка светились
мягким фиолетовым светом, пробуждая воспоминания о воображаемых
мирах детства, красочных и прекрасных. Инстинкт самосохранения, в
свою очередь, напомнил о ядовитых щупальцах медузах, тоже по своему
прекрасных, но цепочка следов уверено проходила сквозь завесу,
отмечая путь шатуна оборванными и поблекшими нитями и я неохотно
полез следом, раздвигая путь стволом автомата. Нити влажно и нежно
льнули к нему, образуя нечто вроде кокона сахарной ваты. Мне тоже
досталось немало внимания так что, когда я выпал из прилипчивых
зарослей, то несколько секунд шел, занимаясь исключительно
самоочищением. Но потом...
... я так и замер с клочком нитей в руках, которые только что
сорвал с головы, готовясь поверить, что сказочный проход привел в
сказочную страну! Увидеть такое в Лабиринте было сродни чуду!