Сташ почти не удивился, когда он обогнул группу местных
жителей и быстро двинулся именно к нему. Пронизывающий взгляд Грома
впился в его глаза, а потом вверх пошло оружие и почти упёрлось
остриём под подбородок.
- Ты уверен, что они перерождённые? – прошипел Старший. -
Действительно уверен?! Те трое в доме напали на нас с оружием, но
внешне они ничем не отличались от людей.
Сташ остался совершенно неподвижен.
- Зачем тебе моя уверенность? – проговорил он сквозь зубы. – Ты
можешь сам убедиться – раны от укусов не заживают.
Гром качнул головой, в глазах мелькнула растерянность и
тут же исчезла. Он не должен ни в чём сомневаться. Для Берущих это
неприемлемо. Старший резко развернулся и направился к выгнанным из
дома людям. Те ещё больше задрожали.
Гром ухватил старика за ворот рубахи и рванул вниз. Ветхая
ткань мгновенно распалась, обнажив бледно-синюю кожу, туго
обтягивающую скелет. Берущий отбросил тряпьё на землю и кончиком
клинка заставил старика поднять низко опущенную голову. Рваная рана
с синими краями обнаружилась между выпирающими ключицами. Не очень
удобное место, поэтому и кожа так сильно разорвана, словно кровлиг
не собирался оставлять жизнь своей жертве, а решил убить.
Неудивительно, этот человек слишком стар, чтобы долго служить
пищей, поэтому монстр с ним и не церемонился. Но если он не умер
сразу, значит теперь находится на пути к следующей стадии и этого
уже не изменишь.
Гром поморщился, тяжело вздохнул.
- Я, я, - залепетал старик. – Я ничего не сделал. Мы лишь
пытались выжить. Овощи выращивали, кур разводили…
- Кур? – Гром огляделся, здесь не было ни живности, ни грядок.
По заросшему сорняками двору ветер гонял какой-то мусор,
перемешанный с перьями, и гремел высоко привязанной к столбу цепью
с ошейником на конце. – Когда это было?
- Давно, - вздохнул старик и впервые посмотрел Берущему в глаза,
посмотрел без страха и улыбнулся. – Моя внучка тогда была ещё
маленькой.
Гром невольно отступил от него, сбоку сразу мелькнуло
что-то тёмное, с невероятной скоростью понеслось прямо в лицо.
Перед глазами оказались изогнутые когти – чёрные, со сверкающей
зеленью кромкой, очень острые. Он почти ощутил, как они прикасаются
к его коже, вспарывают, погружаются в плоть. Быстро, слишком
быстро, быстрее, чем рука поднимает опущенный меч, быстрее, чем
успевает среагировать привычное к таким атакам тело. Эти твари тоже
умеют выжидать нужный момент…