— Вода —
жизнь, — небрежно повторил тот.
— Привёз? —
спросил рыжий и покосился на Миру. Она сильнее сжала
весло.
— Сначала
расчёт.
— Расчёт само
собой. Но я хотел с тобой ещё кое-что обсудить.
—
Что?
Рыжий
покосился на своих:
— Давай
отойдём, — он хотел взять лодочника за рукав, но тот брезгливо
отстранил его руку.
— Ладно, —
помедлив, согласился лодочник. — Давай поговорим.
Рыжий даже
руки потёр от удовольствия. Они отошли от воды к гряде камней. Мира
осталась стоять в лодке с веслом наперевес — точно
памятник.
— Гай, ты нам
в прошлый раз привёз гнилых карупков, — крикнул им вслед один из
островных.
Рыжий показал
ему за спиной кулак.
— Нормальные
карупки были, — бросил не увидевший этого лодочник. — У вас тут кто
угодно сгниёт.
Слушая их,
Мира с тоской осмотрелась: впереди нагромождения камней, слева —
толпа неадекватов в картофельных мешках, за спиной Мёртвая река.
Бежать некуда. Да и не к кому.
— У тебя ведь
ещё товар есть, — донёс ветер голос рыжего. — Понимаю, гораздо
дороже, но мы можем заплатить.
Гай взглянул
на него с удивлением.
Толпа
полукругом обступила лодку. Все смотрели на Миру с выражением, от
которого она чувствовала себя едой, и тихо переговаривались. Мира
силилась услышать, что они говорят, но не могла выделить ни одного
внятного слова. Плащ упал на дно лодки, мокрая одежда задубела от
ледяного ветра, и Миру трясло от страха и холода. Что нужно от неё
этим людям? Из толпы вышла тётка, выглядевшая, как после
химиотерапии: лысая и очень худая. Незнакомка жутко улыбнулась и
сказала:
— Иди
сюда!
— Щас,
метнулась карасиком, — буркнула Мира.
Она посмотрела
на Гая с рыжим. Те как будто о чём-то спорили. Может, самое время
удрать? Но для этого нужно вылезти из лодки и оттолкнуть её от
берега, а компашка в картофельных мешках вряд ли будет молча
наблюдать. Как пить дать, позовут лодочника, прежде чем она
отплывёт.
— Олына! —
крикнул рыжий.
Жуткая женщина
повернулась к нему всем туловищем.
— Принеси
беляки!
Со странными
прискоками она подбежала к рыжему, сняла с пояса висящий на верёвке
туго набитый маленький мешочек. Рыжий высыпал на ладонь горсть
белой гальки с таким видом, будто это бриллианты. Гай смотрел на
гальку с самым серьёзным видом. Впору было рассмеяться над этим
театром абсурда, только Мире совсем не смеялось.
Олына
вернулась к толпе и снова уставилась на Миру запавшими, обведёнными
чёрными кругами глазами.