Завсегдатаи трактира, слушая рассказ, недоверчиво усмехались, а
кухарка Нора тихонько охала, сжимала оберег и таращилась на окно,
точно ожидала, что оттуда как полезут, полезут.
Сейчас Найра
чувствовала себя перевёрнутой на спину тварью. В замочной скважине
торчал ключ. Девушка отчётливо видела его фигурную головку,
затёртую до блеска пальцами постояльцев. Поверни и дверь откроется.
Только как до неё добраться?
Поорать бы,
как следует, чтобы все внизу подскочили и прибежали её спасать.
Ладно, пусть не все. Одного-двух вполне достаточно, лишь бы
поторопились. Но при попытке закричать, горло пронзила острая боль.
Найра так испугалась, что даже пытаться больше не стала.
Что если она
никогда не сможет говорить? Вдруг островной сломал ей что-нибудь в
шее? Как жить дальше?! Матерь всех живущих, спаси и сохрани!
Нет, такого не может быть. Столько ужасов на неё одну — это
слишком.
Всё будет хорошо. Скоро кто-нибудь зайдёт в комнату и освободит её.
Шея срастётся и голос появится.
Краем глаза
Найра видела неподвижное тело островного: люди обязательно захотят
знать, отчего он умер. Говорить правду опасно: могут заложить
агентам Хранителей и, здравствуй виселица. Надо что-то придумать.
Она покосилась на лежащую у ноги цепочку. Так выглядела настолько
обыкновенно, что Найру взяли сомнения: оживала ли она? Может, всё
привиделось? Но отчего же тогда умер островной?
Снизу раздался дружный гогот.
«Им там хорошо, — с тоской подумала Найра. — А я так и помру
здесь!»
Глаза защипало от слёз. Боль в связанных руках и ногах стала
невыносимой. Девушка вновь покосилась на цепочку.
«Что же ты не оживаешь? Раз начала помогать — доведи до конца!
Видишь же, как мне плохо!»
Та лежала без движения.
Осталось одно:
обратиться за помощью к Праматери. Она всё видит и всегда защищает
обездоленных и страдающих.
— За что мне
это, Матерь?! — беззвучно прошептала Найра. — Да, знаю: воровала,
обманывала. Но ты же знаешь, ты всё про меня знаешь! Я не плохая, я
просто жить хочу! Никто мне ничего просто так никогда не давал.
Только Фрида, но, может, с ней из-за этого и случилось...
Кажется, скрипнула лестница. Неужели к ней идут?
Найра задержала дыхание, боясь вспугнуть спасителя. Нет, всё
по-прежнему. Показалось. Только гул голосов снизу, да стук бутылок.
Чтоб они все упились до смерти!