Чуть погодя,
Найра убрала ладони и увидела, что они находятся в небольшой
комнате, примерно восемь на восемь шагов. Вдоль стен стояли большие
сосуды, окованные железом сундуки, посередине — каменный ящик, в
котором мог поместиться взрослый человек.
— Хадар! — задыхаясь от восторга, прошептала Фрида. — Ты видишь
это?!
Не дожидаясь ответа, она бросилась любимому на шею, потом
отстранилась и стала целовать: жадно, торопливо.
— Подожди, сумасшедшая. Я факел уроню, — Хадар со смехом отстранил
девушку. Свет факела метался по сторонам, отбрасывая брызги света
от блестящих сосудов из неведомого металла.
Найра подошла к одному из них и заглянула внутрь. Сосуд оказался
запечатан. Тогда она подняла крышку стоящего рядом сундука. Он был
доверху наполнен "беляками«[1]. От волнения у девушки
ослабели ноги. Опустившись рядом с сундуком на колени, она
захватила пригоршню и прижалась к ним пылающим лбом. Богаты! О,
Матерь, мы богаты! Теперь она станет хозяйкой Весёлого дома. Найра
живо представила свой дом — в три этажа, самый высокий в Элсаре, с
коврами работы мастериц Леса, винтовой лестницей, тяжёлыми
бордовыми портьерами с кистями и широкими ложами, на которых
возлежат девушки в прозрачных одеждах. А ещё в окнах обязательно
будут цветные стёклышки, какие Найра видела в доме одного богатого
торговца. От предвкушения таких радостей в животе стало щекотно, а
на глаза навернулись слёзы.
Рядом, точно дети, веселились Хадар и Фрида. Они зачерпывали
пригоршни беляков, просеивали их сквозь пальцы или бросались друг в
друга.
У Найры закружилась голова. На какой-то миг ей показалось, что
сейчас она умрёт от счастья. Даже сердце замерло. Она испуганно
высыпала камни обратно в сундук, поднялась с колен и приблизилась к
каменному ящику. На его боках были выбиты всевозможные закорючки и
кружочки. Найра была безграмотной, но всё же заметила, что буквы
отличаются от тех, которые рисовал Хадар. Уж он-то грамотей.
Недаром служил писарем в великом доме.
На крышке ящика лежала широкая цепочка из блестящего металла,
внутри неё горел слабый огонь. Будто кто-то ушёл, забыв потушить
костёр, а он тлеет, и при порывах ветра по углям пробегают красные
всполохи. Странно...
...
— За что он...
так... с нами? — голос сестры вернул её из воспоминаний. Найра
посмотрела на Фриду: по серым от пыли щекам текли слёзы, оставляя
светлые дорожки. На её ноги, скрытые под горой камней, Найра
старалась не смотреть — чересчур страшно.