Её прошиб холодный пот:
— Ой, что я такое пожелала! Нет, нет, Матерь! Я не хочу никому
смерти. Пусть напиваются на здоровье. Пусть облюют всё на благо...
Только спаси меня, Матерь! Ну, пожалуйста! Знаю, ты помогла мне в
прошлый раз, а я не исполнила, что обещала... Но ты же знаешь,
почему: мне нужно платить за лечение Фриды. Где я ещё возьму камни?
Но теперь — обещаю, я точно изменюсь. Буду делать только добро,
выйду замуж, рожу детей, буду верной...
Она задумалась: что бы ещё такого благочестивого придумать?
Но ничего не придумывалось. Да и Праматерь не спешила на помощь.
Наверное, обиделась на прошлый обман...
Время текло, как ему хотелось. Никуда не торопилось, ничего не
хотело, ни о ком не грустило. За окном светлел купол, перед глазами
от жажды мелькали точки, как будто кто-то сыпал песок. Найре стало
казаться, что она не в комнате Весёлого дома, а вновь в пещере на
краю скалы, где стоял Элсар. В той самой пещере, которую нашла
Фрида. И с потолка, как в тот день, сыпется песок. Забивается в
ноздри, выедает глаза, першит в горле. Найра повернула голову
налево: вот и Фрида рядом. Лежит на земле, в свете догорающего
факела видно, что её ноги скрыла гора из камней. О нет! Ведь они
выбрались! Найра стёрла в кровь пальцы, пока копала проход
найденной в пещере ржавой тарелкой.
Или не
выбрались? Она огляделась по сторонам: неровный низкий потолок,
чадящий факел, справа стена, слева стена, впереди и за спиной
нагромождения камней. Оказывается, ничего не закончилось. Они с
сестрой по-прежнему замурованы под землёй.
— Пить! — прошептала Фрида потрескавшимися губами.
Её лицо исказилось от муки. Найра потянулась к факелу, желая
потушить его. Лучше пусть наступит мрак, чем смотреть на лицо
сестры; видеть, как она страдает, и быть не в силах помочь.
— Что... ты... делаешь? — едва слышно спросила Фрида.
— У меня болят глаза от света, — соврала Найра.
— Нет... я хочу... видеть... — сестра не договорила, прикусив
губу.
Поколебавшись, Найра сдалась.
Некоторое
время молчали. Найра знала, что Фрида думает о Хадаре, о том, как
он бросил их здесь умирать. Найра и сама о нём думала.
Они пришли
сюда втроём. Фрида, обладающая юркостью и гибкостью ласки, первой
поднялась по скале, перепрыгивая с выступа на выступ, и исчезла в
тёмном проходе пещеры. Найра с Хадаром зашли следом. Длинный узкий
коридор, где не смогли бы разойтись два человека, внезапно
расширился настолько, что Найра потеряла стену справа. Хадар зажёг
факел, и всё вокруг заискрилось от покрытым блестящим жёлтым
металлом стен. Девушки в страхе и восторге завизжали, прикрыли
глаза руками.