Дали Анне телеграмму, чтобы встретила племянницу, упаковали чемодан и посадили ребёнка на поезд.
Была в роду Поповых у женщин одна особенность – они никогда вовремя никуда не приходили.
Поезд прибыл в Читу, стоянка 3 минуты, а тёти Ани на платформе нет. Чемодан тяжёлый, не всякий взрослый его просто так поднимет.
– Дяденька, – обратилась Лена к сидящему рядом мужчине, – помогите чемодан вынести.
Мужчина посмотрел на маленькую девочку, затем перевёл взгляд на чемодан, который явно был неподъёмный.
– Ты, девочка, беги на перрон, а я постерегу твой чемодан, так быстрее найдёшь своих родственников.
Ребёнка уговорить несложно, и Лена выбежала из вагона. Долго искать не пришлось, тётя Аня с мужем бежали по перрону в её сторону.
– В каком вагоне? – на бегу крикнул Иван.
Лена указала на вагон, и в этот момент прозвучал второй удар колокола, вот-вот поезд должен тронуться. Иван побежал к начальнику вокзала и уговорил задержать поезд.
– Не более двух минут, – последовал ответ.
А дальше всё произошло, как в кино. Иван влетел в вагон и нашёл чемодан, но взять его ему не удалось.
– Не трогать! – в приказном тоне сказал мужчина, сидящий рядом с чемоданом. – Кто вы? Я вас не знаю.
– Я дядя девочки, которая здесь ехала.
– Без девочки не отдам, – последовал ответ.
Вагон толкнуло, и поезд начал медленно двигаться.
– Вон она! – уже кричал Иван, указывая на бегущую за окном по перрону девочку.
Чемодан был отдан и Иван, с тяжёлой ношей соскочил с подножки набирающего скорость поезда.
– Успел! Успел! – Лена захлопала в ладошки и запрыгала на месте.
– Да, успел, – Иван достал носовой платок, вытер лоб и шею. – Если бы не уговорил твоего сторожа, то ехал бы сейчас в поезде. Неведомо куда.
Анна взяла за руку племянницу, Иван за ручку чемодан и все, не спеша, пошли в сторону выхода с вокзала.
С приездом племянницы жизнь в семье Ивана и Анны стала светлее и радостнее, поэтому, после намеченных трёх дней пребывания Лены у тётки, Анна телеграфировала сестре, прося оставить девочку у неё на продолжительное время. После согласований Леночка осталась у Анны на полгода.
Иван оказался добрым и заботливым. Своих детей у Ивана с Анной не было, и Лена стала для них отрадой, тем чего так не хватало для существования счастливой семьи.
Дни пролетали стремительно, сменяя друг друга. Иван научил племянницу играть в шахматы и по вечерам в доме происходили шахматные баталии. Днём Лена помогала тёте по хозяйству, особенно она любила наблюдать, как та доила козу Катю, а потом, ей доставалась кружка парного козьего молока.