— Король проснулся!
Церемониймейстер ударил жезлом в пол
и тут же посторонился: из-за огромных позолоченных дверей, как
потревоженные мыши, выскочили слуги, в обязанности которых входила
подготовка спальни к выходу короля. В широком камине уже весело
трещал огонь, шторы были подняты, а оконные створки приотворены,
чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха.
Самого короля в Парадной спальне не
было. Несколько лет назад его величество проявил характер и наотрез
отказался спать в огромном холодном помещении, в котором он не мог
согреться даже в жаркие летние ночи. К тому же парадная кровать под
затканным золотом пологом так и кишела клопами, помнящими еще,
должно быть, Карла III. Дряблая кожа короля чесалась и воспалялась,
и монарх взбунтовался. Кардиналу Сильвестру пришлось одобрить
изменение церемониала и позволить Фердинанду ночевать в соседнем
Ореховом кабинете – он все равно был королю без надобности. Вот и
сейчас придворные, допущенные к участию в малом выходе, пересекли
Парадную спальню из конца в конец и скрылись в противоположных
дверях.
Ги Ариго даже не посмотрел в их
сторону, хотя всего месяц назад высокая честь подавать королю
свежую сорочку принадлежала именно ему. Граф Энтраг, напротив,
проводил исчезающие за дверями королевские штаны тоскливым взглядом
и тихонько вздохнул. Если бы не интриги сестры и кардинала
Сильвестра, он был бы Фердинанду самым преданным братом. Что ему
было нужно? Ласковый монарший взгляд, брошенное вскользь слово,
местечко у трона, право поднести августейшему зятю салфетку за
обедом.
Едва войдя в Зеркальную галерею –
преддверие Парадной спальни – капитан Феншо-Тримейн поспешил к
дежурным офицерам. Граф Гирке, в свою очередь, слегка прикоснувшись
к плечу Ги Ариго, незаметно указал на Джеймса Рокслея, который
вместе со своим оруженосцем Робертом Лоу стоял в амбразуре одного
из окон и озабоченно высматривал кого-то в толпе. Увидев Людей
Чести, он оживился и шагнул им навстречу.
Впрочем, толпы в Зеркальной галерее
не наблюдалось. В эпоху королевы Алисы здесь действительно было не
протолкнуться: всюду теснились дворяне из лучших семейств
королевства и среди них выделялись красавцы Эпинэ, представительный
Окделл, благообразные Придды, импозантные Алва. Кардинал Диомид
поспешал в Парадную спальню с чашей святой воды, а сам всесильный
герцог Алваро не гнушался шикнуть на иного сиятельного нахала,
которому пришло бы в голову оспорить право кэналлийца вручить юному
королю носовой платок. В соседнем Зале для подачи прошений рябило в
глазах от мантий видных судейских, депутатов Палаты сословий в
черно-белых шапочках и одежд богатых откупщиков, охотно выдававших
своих дочерей за младших сыновей аристократии; передняя же была
полна блестящими офицерами. Теперь в ней толпились только дежурные,
в соседней Зале переминалась с ноги на ногу горстка просителей, а
набитая прежде до отказа Зеркальная галерея казалась пустой на две
трети.