— Даю вам слово, кавалер, — сказал
обозленный нелепой сценой Манрик. — Магия – вздорная выдумка для
невежд. Я клянусь вам, что этот медальон совершенно безобиден.
Дарави отступил, побежденный, но не
убежденный. Он принял у лакея райтшверты и протянул Алве оба клинка
эфесами вперед. Тот взял первый попавшийся; второй достался
Килеану. Граф мгновенно принял боевую стойку, подняв свой клинок на
уровень глаз. Алва, напротив, остался стоять, как стоял, почти
опустив острие вниз, словно тяжесть оружия оказалась непомерной для
его руки.
Они застыли всего на пару секунд, но
Валме показалось, что прошли минуты. Виконт едва успел отряхнуть
перо на своей шляпе, но замер, так и не донеся ее до головы. Килеан
первым сдвинулся с места, медленно замахиваясь райтшвертом. Ворон
даже не поднял своего оружия, чтобы парировать удар. Он легко
уклонился назад и в сторону и ушел с линии атаки. Килеан повторил
маневр – Ворон повторил свой. Капитан Манрик злорадно усмехнулся:
Килеан явно перехитрил самого себя, выбрав тяжелый клинок. Замах,
требовавшийся для удара, заранее предупреждал Алву о его
направлении. Ворон двигался почти лениво, словно показывая своему
противнику: времени для отхода у него достаточно.
Граф Килеан-ур-Ломбах дураком не был.
Он быстро сообразил невыгоды своего положения и попробовал пойти на
обман. Нацелив райтшверт Алве в голову, он нанес сильный удар,
одновременно поменяв его направление.
Клинок рассек воздух. Килеан, не
ожидавший этого, едва удержал равновесие. Алва, уклонившись,
неожиданно оказался совсем близко от своего раскрывшегося
противника, но, даже не попытавшись атаковать, снова отступил. Он
двигался легко, словно танцевал какой-то смертельно опасный
танец.
Вспотевшему от волнения Валме
почему-то вспомнились (вероятно, из-за болтовни Дарави об амулетах)
странные небылицы, шепотом передававшиеся когда-то в Лаик.
Говорили, будто с полсотни лет тому назад в Кэналлоа жил
непревзойденный учитель фехтования. Он якобы утверждал, что
владение шпагой – это особая разновидность магии, и он постиг ее
законы. Рассказывали, будто безумный учитель чертил на полу своего
класса магический круг, показывая избранным ученикам, как правильно
передвигаться по его секторам. Шептались о том, что прошедшие
тайное обучение могли справиться с любым противником, уклониться от
любого удара и атаковать из выгодной позиции без всякой опасности
для себя. Весь фокус якобы заключался в правильном движении по
магическим хордам. Дикость. Нелепый бред. Детские сказки. Но сейчас
Валме воочию видел, как Алва переходил с места на место, почти не
поднимая своего оружия, словно очерчивая его острием тот самый
несуществующий магический круг.