Эмоции Людей Чести можно было читать,
как по открытой книге. Граф Ариго заметно побледнел, граф Энтраг –
почернел, а капитан Феншо-Тримейн, очевидно, поздравлял себя с тем,
что дерется на линии. К нему Алва не мог применить подобной
тактики. И только следующий по очереди граф Гирке смотрел на лужицу
крови, натекшую на плиты двора, с таким видом, словно боялся
испачкать в ней свои сапоги.
Фридрих Шуленвальд перехватил этот
взгляд. Он быстро вытащил из кармана свой носовой платок и осушил
им кровь. Вероятно, ему стало не по себе при мысли, что эр может
поскользнуться на влажном камне.
— Виконт. — Джеймс Рокслей с поклоном
повернулся к Валме, и тот вздрогнул, вспомнив, что в следующем
поединке секундантом является он.
Штефан Гирке, не торопясь, расстегнул
камзол. Валме подошел проверить, что граф чист, исключительно из
чувства справедливости – он был уверен, что на Спруте нет ничего,
даже эсперы.
Рокслей протянул Алве принесенное
оружие. Придд выбрал новейшие талигские шпаги, прозванные
«дворянками»: простые и элегантные, они имели шестигранное лезвие и
небольшую блюдцеобразную гарду.
Граф Гирке встал в позицию, однако
Алва, как и в прошлый раз, остался стоять, опустив острие клинка
вниз. Спрут также замер, не двигаясь с места и не нападая. Секунды
шли, но ничего не происходило. Все присутствующие затаили
дыхание.
— Мы подождем, когда вы будете
готовы, любезный герцог, — флегматично произнес, наконец, Спрут, не
меняя позы. — Времени у нас достаточно.
Ворон усмехнулся и сделал шаг вперед,
поднимая шпагу, и в то же мгновение оружие противников скрестилось.
Гирке немедля атаковал, Ворон, не парируя, уклонился. Однако теперь
этот эффектный маневр ему не удался. Спрут неожиданно сделал
длинный выпад, и кончик его шпаги чуть-чуть распорол широкую рубаху
Алвы. Тот опять усмехнулся, будто ловкость противника его
позабавила, и в свою очередь бросился в атаку, одновременно
увеличивая скорость движений.
Спрут взял защиту, без видимых усилий
переходя на новый темп. Он действовал так спокойно и методично,
словно бы дрался в фехтовальной зале, давая урок своим племянникам.
Движения его шпаги стали мельче и точнее; лезвие кружило и
скользило вдоль клинка Ворона, словно хотело змеей обвиться вокруг
него. Алва слегка оживился: его глаза посветлели, в уголках губ
появилась еле заметная улыбка: похоже, он был не прочь поиграть с
сильным противником. Обеспокоенный Валме невольно прищелкнул
языком, досадуя на его легкомыслие: нашел время развлекаться!
Признаться, самого виконта тревожило спокойствие Придда. Можно было
подумать, что в жилах у Спрута течет не кровь, а колышется то же
самое студенистое желе, что и у его гербового животного. К тому же
капитан Феншо-Тримейн смотрел на схватку слишком жадно: он явно
собирался воспользоваться случаем изучить технику Ворона. Ох, не
напрасно Люди Чести поставили его последним!