– В обмен на Беркли я получил Солт-Лейк-Сити, – угрюмо, но с гордостью ответил Уолт. – Как я мог отвергнуть такое предложение? Теперь я смогу присоединиться к группе полковника Китченера. Она играет в Прово, штат Юта. Мне очень жаль, Пит. – Вид у него был очень виноватый. – Я и сам до сих пор не могу отойти, но в тот момент это предложение показалось мне слишком заманчивым, чтобы отказаться.
– Для кого приобрела Беркли Ассоциация Пендлтона?
– Мне не сказали.
– А спросить ты не догадался?
– Нет, – угрюмо признался Уолт. – Не догадался, хотя не помешало бы, конечно.
– Я хочу вернуть себе Беркли, – не унимался Пит. – Я намерен проследить сделку и вернуть себе Беркли, даже если взамен придется отдать весь округ Марин. И одновременно постараюсь не упустить случая обыграть тебя. Остерегайся, как бы не пришлось тебе расстаться со всем, чем ты сейчас располагаешь… вне зависимости от того, кто будет твоей партнершей.
Он с яростью выключил видеофон. Экран погас.
Как это мог Уолт допустить такое? Передать права владения какому-то чужаку с Востока!
«Нужно выяснить, кого представляла Ассоциация Пендлтона», – решил он.
На этот счет у него было предчувствие, горькое и зловещее.
Джером Лакмен из Нью-Йорка проснулся в прекрасном расположении духа, потому что – мысль эта мелькнула у него в голове в момент пробуждения – ему наконец-то принадлежал Беркли в Калифорнии. При посредничестве Ассоциации Мэтта Пендлтона ему все-таки удалось заполучить лакомый кусок недвижимости в Калифорнии, а это означало, что теперь он имеет полное право играть в группе «Прелестный голубой песец», которая каждый вечер собиралась в Кармеле. А Кармел – почти такой же чудесный город, как и Беркли.
– Сид, – позвал он. – Зайди ко мне в кабинет.
Лакмен откинулся на спинку кресла, попыхивая изысканной мексиканской сигаретой, которой обычно заканчивал свой завтрак.
Его секретарь, простой Обыватель Сид Моск, приоткрыл дверь и заглянул в кабинет:
– Слушаю, мистер Лакмен.
– Приведи-ка мне этого провидца, – сказал Лакмен. – Я, похоже, нашел для него дело.
«И не без пользы для себя, – подумал Лакмен, – что оправдывает риск отлучения от Игры. Как это его там зовут? Дейв Матро, что-то вроде этого».
У Лакмена были весьма смутные воспоминания о провидце, ведь человеку его положения ежедневно приходилось встречаться с множеством самых разных людей. Нью-Йорк был весьма многолюдным местом, в нем жило почти пятнадцать тысяч душ. И многие из них были детьми, то есть родились совсем недавно.