Только законченный псих сумел бы отыскать мотив для убийства в почти пустых городах Земли. Но даже и псих мог одуматься и переменить свои намерения. Ведь во всей Калифорнии людей осталось меньше десятка тысяч…
Он осторожно вернул винтовку на место. В любом случае из этого оружия с самого начала не предполагалось стрелять по людям: крохотные пули были предназначены для того, чтобы пробивать лобовую броню советских танков ТЛ-90 и выводить их из строя. Припоминая учебные фильмы, которые демонстрировало руководство Шестой армии, Пит подумал, что не прочь бы насладиться зрелищем «людского моря», которым их тогда пугали. Будь то китайцы, будь то… Теперь и от них была бы немалая польза.
«Слава тебе, Бернгардт Хинкель, – язвительно подумал он. – Слава изобретателю совершенного и безболезненного оружия… Да, оно не причиняло боли, здесь ты прав. Мы вообще ничего не ощущали и даже ни о чем не догадывались. А затем…»
Было произведено удаление желез Хайнса у максимально возможного числа людей, и это оказалось не напрасным трудом, ибо только благодаря этому на Земле еще оставались живые люди. К тому же выяснилось, что не всякая комбинация генов мужчин и женщин обречена на бесплодие. Состояние это было скорее относительным, чем абсолютным.
«Теоретически у нас могут быть дети. Правда, фактически – только у редких счастливцев».
Как вот эти дети за окном, например…
По улице с характерным жужжанием проехал автодворник, подбирая мусор и подстригая траву на газонах сначала на одной стороне, потом на другой. Монотонный шум машины заглушил детские голоса.
«Даже в пустом городе поддерживается чистота и порядок», – отметил про себя Пит, глядя на то, как машина приостановилась и, выпустив искусственную конечность, начала придирчиво ощупывать куст камелий.
Вернее, в почти пустом: в нем еще жило около полутора десятков людей, не принадлежавших к Поручителям. Так, по крайней мере, значилось в последней переписи.
Вслед за дворником показался другой механизм, еще более замысловатый, похожий на огромного двадцатиногого жука. Он ревностно выискивал малейшие следы разрушения. Ремонтный автомат был способен починить все, что могло развалиться. Пит в этом нисколько не сомневался. Он залечит все городские раны, остановит процесс разрушения еще до его начала. Только вот зачем? Для кого? Наивные вопросы. Наверное, вугам нравится видеть сохраненную цивилизацию, а не просто руины, когда они глядят со своих спутников-наблюдателей.