Лассе сидел, привалившись спиной к
стенке зала, и полуприкрытыми глазами смотрел на меня. Рукой он из
последних сил зажимал рану на своей шее. Я вернул оружие в ножны за
плечами и подбежал к нему, по пути сорвав с рук перчатки и пытаясь
нащупать хоть клок чистой ткани на своей одежде, чтобы остановить
кровь. Но оказавшись рядом с ним, я понял, что рваный укус –
меньшая из бед. Другой рукой Лассе придерживал то, что осталось от
его внутренностей. Заметив это, я старался больше не опускать
взгляд и посмотрел ему прямо в глаза.
Я уже ничем не мог ему помочь.
Хотелось как-то подбодрить его, успокоить. Может, даже соврать, что
все будет хорошо, что ему нужно просто немного отдохнуть. Но в
глазах Лассе читалось понимание того, что его путь окончен. Он не
справился с испытанием. И вместо слов поддержки я выдавил лишь
сухое:
- Как же ты… так?
Истребитель пытался прохрипеть что-то
в ответ. Он перевел взгляд с меня на проход, из которого и я
услышал хруст и шорох осыпающейся горной породы.
- Бе… - еле слышным шепотом произнес
Лассе и сглотнул, - беги…
Он убрал ладонь от шеи и теперь
пытался не глядя нащупать что-то рядом с собой. Стреломет. Но тот
лежал в нескольких метрах от нас, выдавая себя тремя голубоватыми
огоньками.
Разрывные стрелы. Он успел зарядить
их и даже один раз пустить в кого-то. И либо промахнулся, либо…
За моей спиной послышался утробный
хрюкающий рев. В то же мгновение, как по команде, со всех сторон на
свет начали высовываться уродливые морды с неестественно огромными,
совершенно черными, глазами. Они с опаской наблюдали, как я вынимаю
оружие. Будто изучали повадки своей новой жертвы. Я на это лишь
невольно усмехнулся. Несмотря на умирающего позади меня товарища,
во мне впервые за дни испытания росла самодовольная уверенность.
Лассе сглупил и принял бой на открытом пространстве, где не смог
удерживать врага на дистанции. Мне же впервые представилась
возможность сразиться с уродцами в полную силу, не боясь переломать
оружие о стенки узких проходов. Лишь одно порождало смутное
беспокойство. Рев, который, подобно приказу, заставил кротолюдов
покинуть свои укрытия.
Звук повторился, громче и
настойчивее. Кротолюды осторожно, обнюхивая мертвых собратьев,
заполняли зал. В проходе, из которого я пришел сюда, никого не
было, но вскоре и этот путь к отступлению был отрезан. Меня сжали в
кольцо. Оставалось лишь ждать, пока одна из тварей решится напасть,
а за ней ринутся все остальные.