Но в этот раз все случилось иначе.
Под протяжный рык из темноты с десяток кротолюдов напали разом.
Первая волна была отброшена несколькими широкими взмахами клинков.
Приходилось поворачиваться всем телом в разные стороны и иногда
бить вслепую, на звук. Однако натиск я сдержал. Это охладило пыл
кротолюдов, но лишь на время. Они, то и дело опасливо оглядываясь
на проход, из которого сейчас доносилось урчащее бормотание,
продолжали бросаться на верную смерть.
План действий был очевиден: если
кто-то отдает им приказы, он должен умереть. Теперь я, отбиваясь от
атак, медленно продвигался к источнику звука.
Но настало мгновение, в которое я
будто перешел видимую одному лишь моему врагу черту. Тут же под
яростный рев вместо очередной группы самоубийц на меня набросились
все. Из ответвлений в зал пробирались все новые и новые кротолюды.
Отбиваться стало куда сложнее: двигаться мешали как живые твари,
которые когтями и зубами вешались на руки и ноги, так и мертвые,
уже по колено устилавшие пол вокруг. В голове, пусть и поздно,
явилось понимание: нужно убираться отсюда, пока меня не начали
жрать заживо.
Но кротолюды отнюдь не торопились
обедать мной прямо сейчас, как делали до этого. Вместо этого они
облепляли меня со всех сторон, мешая двигаться, но при этом
оставляя на теле лишь неглубокие царапины. В любом случае, это
повышало мои шансы. Собравшись с силами, я разбросал большинство
висящих на мне тварей. Выдернул ногу из трупов, сделал шаг в
сторону…
Сквозь окружающий меня визг я услышал
угрожающий рык. На этот раз гораздо ближе. Слишком близко, чтобы
успеть на него среагировать.
Удар в бок отшвырнул меня к дальней
стене. Один из клинков улетел куда-то в темноту, а рядом со мной,
разбрасывая по сводам мечущиеся тени, о камни разбилось несколько
кротолюдов. Кристалл на груди вдруг погас. Наверное, раскололся от
удара. Я нащупал пальцами острые грани. Ни одной трещины…
Я чувствовал, как что-то густое
пропитывает волосы, стекает на шею. Глаза понемногу привыкали к
темноте. Нет… Это зрение возвращалось ко мне. Кристалл снова начал
светиться сквозь мутную пелену. Нечто, оттолкнувшее меня сюда,
бросилось вперед, скребя когтистыми лапами. Я успел выставить
оставшийся в руках клинок в направлении атаки и повернуться к врагу
лицом.
Огромная безглазая тварь напоролась
горлом на мой меч. Но ее это совершенно не остановило. Она
придавила меня лапами и продолжала нанизываться на лезвие. Пасть с
тремя длинными резцами щелкала все ближе к моей голове.