– Закон суров, как-то так говорили мудрые древние, да? – Не стоило питать себя ложными надеждами, милая. Следовало составить контракт, как я и говорила. Но ты поверила в честность, и в чью, Господи, в честность Уильяма!
– Во всяком случае, умер он вполне честно. Но разве это справедливо, что мне, его законной жене, не достанется ничего? – я понуро покачала головой. – Оставить бедную, одинокую убитую горем вдову без куска хлеба, что ей и остается только идти на паперть…
– Я уверена, ты справишься! – судя по звукам, доносящимся из-за ширмы, Виктория была поглощена выбором украшений, и этот процесс занимал ее куда больше моего рассказа.
– Как? Я слабая, одинокая женщина… – я продолжала вдохновенно жалеть себя, все глубже погружаясь в пучину грусти и меланхолии.
– Сила женщины в ее слабости, ты знаешь. Но никак не в глупости, запомни это. Ты уже ничего не сможешь изменить, значит – примирись с Уотфордом. Интересно, как там с водопроводом?
– Там, наверное, и слова-то такого не знают.
– Да уж, с твоей ванной в Лондоне, думаю, и не сравнится. Придется таскать воду из колодца, – Виктория покачала головой, и изумруды в ее ушах зазвенели в такт. – Или ищи человека, который будет… м-м-м… готов содействовать твоему пребыванию в Лондоне.
– Я приличная дама! Прости, Вики, но ты понимаешь…
– Да, я понимаю. Скажи, у тебя остались здесь знакомые, в смысле – те знакомые, которые действительно могут тебе помочь?
Я грустно пожала плечами.
– А тот адвокат, с которым у вас было вполне удачное сотрудничество?
– Фрэнк, к которому обращался Уильям? Боже, что ты говоришь, не могу же я, после всего того… Да и чем он мне поможет?
– Подскажет удобный поезд до Уотфорда, – улыбнулась Виктория. – Прости, дорогая, но я должна собираться, Генри скоро заедет за мной, а я еще совсем не готова.
Генри? Имя ничего не сказало мне, да и я считала слишком утомительным запоминать имя каждого, кто заезжал за Викторией.
– Подожди минутку, – произнесла Виктория, когда мы уже спустились вниз. – Пока у тебя есть дела в Лондоне… Я надеюсь, мы еще увидимся?
– Конечно, милая, я не покидаю тебя навсегда. Мы встретимся…
– Завтра, – закончила она, хватая меня за руку. – Мне надо зайти к модистке, а ты составишь мне компанию.
– Как скажешь, у нас будет еще достаточно времени.
– Боюсь, это не совсем так, – произнесла она задумчиво и тут же вернулась к своему привычному тону. – Но извини, дорогая, я и так тебя задерживаю, тебе наверное пора.