Сотка, а если официально, то 100-й Центральный
научно-исследовательский институт Министерства обороны РФ, изучает
параллельные миры чуть больше сорока лет. Не буду растекаться мысью
по древу, но замечу, что даже в самые плохие для России времена,
когда государственные секреты раздавались направо и налево,
информация о нашем институте не ушла за кордон, что позволило
сохранить некоторые открытия и уникальные разработки. Да, за
границей тоже есть подобные конторы, но сотрудничества, как вы
понимаете, в этой области нет, и сомневаюсь, что оно когда-нибудь
появится.
Разумеется, пиши я приключенческий роман, начал бы эту историю
слегка иначе. С какой-нибудь залихватской перестрелки или
разговора двух ученых о коловращении времен. С утренней чашки
кофе, выпитой ослепительной блондинкой в компании сексапильного
красавца, или рассказа о простом парне, который неожиданно
провалился в прошлое. Увы, я никогда не умел описывать чужие
судьбы, а поэтому и начну без особых предисловий…
Меня зовут Сергей Владимирович Шатров. Я пришел в институт
десять лет назад. Пять лет отработал в лаборатории контроля, потом,
после двух лет переподготовки, был переведен в отдел обеспечения.
Нас называют по-разному: челноками, фельдъегерями, почтальонами.
В документах именуют весьма скромно и прозаично:
«экспедитор».
Чем занимаюсь? Сопровождаю грузы для экспедиций, изучающих
параллельные миры. С одной стороны, это может показаться
перестраховкой, но все совсем не так. Разные случаи бывали. Да,
насчет экспедиций вы не ослышались. В двенадцати параллельных
мирах работают наши сотрудники. Партии небольшие – от пяти до
пятнадцати человек, которые уходят на срок от двух месяцев до
одного года.
Не ведаю критериев отбора, но одно знаю совершенно точно:
случайных людей здесь нет. Мечтателей и романтиков «далеких
планет», на которых мы просто обязаны оставить свой «пыльный
след», – тоже нет. Как нет и тупоголовых исполнителей,
цепляющихся за строчки многочисленных инструкций. Как ни крути,
наша работа не похожа на обычную государеву службу. Есть, так
сказать, свои тонкости. Для понимающих.
Это в романах все просто и понятно. Попал какой-нибудь бедолага
в сказочный мир или, не дай бог, наше прошлое и начал делать
карьеру, полагаясь на интернет-зависимую память и опыт городского
жителя, прочитавшего несколько книг о выживании. Нет, ребята, так
не бывает! Если человек в нашем мире был никчемной пустышкой, то и
в другом не изменится. Как сказал один умный человек: «Жизнь можно
начать с чистого листа, но почерк изменить трудно». Так и с
персонажем. Даже если выдать замок с рыцарями и ящера с пожизненной
гарантией. Недвижимость у «героя» отберут злые соседи, воины
разбегутся, а дракон посмотрит-посмотрит, а потом плюнет огнем и
улетит. От греха подальше.