Кстати, начинать праздник с вручения подарков – это тоже
признак дурного вкуса. В понимании гномов. Считается, что так можно
оскорбить хозяина. Излишней суетливостью и спешкой. Подарки
вручаются тогда, когда утолены первый голод и первая жажда. Когда
желудок требует передышки, а ноги просят музыки и танцев.
Вот старик и не торопился. Когда он в третий раз упомянул богов
«ведщихмняподрки», Эйгар легонько ткнул его в бок. Мол, говори, но
знай меру!
Ну да – народ слушает, а в глотке-то уже пересохло! Старик
удивленно покосился на своего помощника, хмыкнул и задумался. Потом
что-то буркнул и наконец махнул рукой, чтобы принесли подарки.
Из толпы гномов вышли четверо мужчин и женщина. Мужчины –
эдакие плотные дяди, похожие на кубики. Их что на ноги ставь, что
набок укладывай – размер не изменится. Я уже с ними общался.
Это мастера-кузнецы. Пиво пьют, как лошади воду, и не хмелеют!
Сильные дядьки! Даром что маленькие! Их подмастерья жались в
стороне и провожали глазами два сундучка. Когда перед кузнецами
появилась женщина с небольшой шкатулкой, они подтянулись и
расправили плечи. Видимо, тоже приложили руки к созданию этих
подарков. Вот и красовались теперь перед соплеменниками.
Сундуки положено было открывать мне. Неторопливо и один за
другим. Но сначала полагалось принять коробку от женщины. Это их
первый подарок. Его называют «арг-норр». Можно перевести как
«определяющий судьбу» или «твой земной путь». Это и предсказание, и
пожелание одновременно. Я подошел и приложил руку к сердцу.
– Прими с любовью и носи с честью, – важно кивнула
женщина и протянула шкатулку.
Мастера повторили ее жест и посторонились, пропуская меня к
сундучкам.
– Я принимаю свой путь из ваших рук.
Принимать подарки, когда на тебя, затаив дыхание, смотрит толпа
гномов, это, доложу я вам, еще то удовольствие! Открыл первую
коробку. Ту, что мне подала женщина. Внутри на синем бархате лежали
серебряные шпоры.
Нет, без всех этих зазубренных колесиков-репейников с длинными
шенкелями, которые мы привыкли видеть в фильмах про рыцарей и
ковбоев. Шенкель был средней величины, а репейник гладким и
довольно толстым. В свое время я пользовался гардкротами – с
шариком на конце, но и с этими не оплошаю. Как видно, лошадей здесь
любят и стараются не травмировать.
Все бы ничего, но шпоры были изумительной отделки! Резьба,
украшающая металл, казалась простой, но несмотря на это изделие
вышло чертовски красивым! Строгий орнамент подчеркивал форму.
Прекрасная работа. Я даже ахнул от удивления. В толпе послышался
одобрительный гул. Рядом появился старик-хозяин. Он улыбнулся и
кивнул на сундуки. Да, конечно. Надо осмотреть еще два подарка.