– Будьте вы прокляты! – Он выхватил кинжал, висящий на
поясе, сорвал с головы вечно мешающую меховую шапку и замер. Замер,
не понимая, что происходит, и не веря своим глазам. Он увидел, как
два оборотня убегают прочь! Твари рванули в разные стороны с такой
быстротой, будто сама Иллис – богиня солнца – гналась за ними по
пятам.
Парень перевел взгляд на тело убитого оборотня и увидел, что из
мохнатой туши торчат три арбалетных болта. Стрелы были украшены
орнаментом, который переливался магическими сполохами – то полыхал
огнем, то застывал холодным серебряным блеском.
– Не упустите этих тварей! – послышался крик, и на
склоне холма появился всадник на вороном жеребце.
– Да, мастер Трэмп! Хэйс!!![1]
Всадник оказался молодым мужчиной лет двадцати пяти. На нем был
теплый плащ из черной шерсти. Трудно разглядеть человека, если ты
лежишь на земле, твое лицо залеплено снегом, а зубы стучат от
страха. В руках всадник держал длинный меч-бастард, на котором
виднелись смазанные следы крови. В наступивших сумерках она
казалась черной как деготь.
Через несколько минут появился еще один воин верхом на рослой
черной лошади. Это был гном, одетый в длинный меховой жилет, под
которым блестела кольчуга. В руках он держал арбалет с невиданным в
этих краях ложем.
– Барри!
– Да, мастер, – отозвался гном.
– Проверь парня. По-моему, он еще жив. Эта тварь могла и
промахнуться.
– Зато наши парни не промахнулись, – пробурчал гном и
повесил арбалет за спину. Он соскочил на землю и, увязая в глубоком
снегу, подошел к юноше. Несколько секунд рассматривал испуганного
парня, а потом удовлетворенно кивнул:
– Он жив.
– Слава богам! – Мужчина вытер клинок от крови.
– Кто ты и откуда? – спросил гном у лежащего в снегу
парня.
– Я?
– Нет, беррэнт дэ вьерн[2], – пробурчал гном и
простуженно шмыгнул носом. – Я!
– Меня зовут Арруан, – сказал юноша. – Арруан
Мэш.
– Ты что, родственник Сэдра? Норра города Мэш?
– Я его родной сын.
– И откуда ты здесь взялся? Мэш, если не ошибаюсь,
находится далеко на западе.
– Мне надо срочно попасть в Кларэнс…
– Ты прилично заплутал, – вмешался в их разговор
мужчина. – Кларэнс далеко отсюда. В шести днях пути на
север.
– Я шел вдоль берега и заблудился. Потом появились эти
твари…
– Понятно, – отмахнулся мужчина и приказал
гному: – Барри, надо поймать убежавшую лошадь. Парень поедет с
нами.